JAKARTA – Max Verstappen mengungkapkan pandangannya mengenai perubahan yang diharapkannya untuk Formula 1 seiring dimulainya era regulasi baru pada kampanye 2026. Juara dunia F1 empat kali itu menginginkan balapan kembali menggunakan mobil yang lebih kecil dan ringan, mirip dengan mobil-mobil yang digunakan pada akhir 2000-an hingga awal 2010-an, ketika mesin-mesin V8 disedot secara alami masih digunakan.
Pada 2026, Formula 1 akan memperkenalkan perubahan signifikan pada sasis dan power unit, termasuk pengurangan ukuran mobil, penerapan aerodinamika aktif, dan pembagian 50/50 antara pembakaran dan listrik dalam mesin. Perubahan ini bertujuan untuk mengatasi masalah yang timbul akibat mobil yang semakin besar, yang membuat manuver menyalip menjadi lebih sulit, dan balapan cenderung lebih terduga.
Verstappen berharap F1 mengambil inspirasi dari mobil-mobil yang digunakan sekitar 15 tahun lalu, yang lebih ringan sekitar 180 kg. Menurutnya, “Yang terpenting adalah mobil yang lebih ringan, mobil yang lebih kecil,” ujarnya. “Tapi, Anda hanya bisa melakukannya jika Anda mengubah regulasi mesin. Mesin saat ini sangat efisien, tapi juga cukup besar. Hal itu membuat mobil menjadi lebih panjang dan membutuhkan lebih banyak pendinginan, sehingga mobil menjadi lebih besar.”
Verstappen menyatakan, jika F1 bisa kembali ke mobil dengan karakteristik seperti era 2010-an atau bahkan sebelumnya, itu akan sangat bermanfaat untuk kualitas balapan. Namun, ia mengakui bahwa keputusan tersebut bukan di tangannya.
Di sisi lain, tim Red Bull yang dibela Verstappen menghadapi tantangan besar dalam mengadaptasi power unit baru untuk musim depan. Setelah menggunakan pasokan mesin Honda sejak 2019, Red Bull akan mulai mengembangkan power unit mereka sendiri untuk pertama kalinya pada 2026. Meski ada keraguan tentang potensi tim, mengingat Mercedes diperkirakan akan memiliki mesin yang lebih kuat, Verstappen tetap tidak berani meramal apa yang akan terjadi.
“Ini adalah tanda tanya besar, tapi sejujurnya, saya pikir tidak banyak orang yang bisa mengatakan saat ini, ‘Ya, kami akan sangat, sangat bagus’,” tambah Verstappen. “Kami tidak punya jaminan apa pun. Tapi, ini juga tantangan yang menarik. Ini memberi kami kesempatan terbaik untuk kompetitif daripada bergantung pada pabrikan lain.”
Meskipun regulasi yang rumit membuat mesin menjadi aspek penting, Verstappen menekankan pentingnya keseluruhan pengembangan mobil, dari power unit hingga perilaku mobil itu sendiri. Ia memperkirakan bahwa beberapa balapan pertama pada 2026 akan sangat menantang bagi semua tim dalam mengintegrasikan semua elemen kendaraan, tetapi berharap perubahan ini akan menghadirkan balapan yang lebih menarik.
