Menanti Duel Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz di Final Tenis US Open

NEW YORK – Persaingan menarik antara Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz yang berlanjut dalam final Grand Slam lainnya akan menjadi salah satu topik utama saat US Open dimulai di New York pada hari Senin 28 Agustus 2023.

Novak Djokovic dari Serbia, yang berusia 36 tahun, dan Carlos Alcaraz dari Spanyol, yang berusia 20 tahun, mungkin berada di ujung karir mereka yang berbeda, tetapi keduanya berdiri berdampingan sebagai dua pemain pria terbaik di dunia.

Tidak banyak yang melihat lebih jauh dari favorit bersama untuk memenangkan tunggal putra di Flushing Meadows, di mana Djokovic bertujuan untuk meraih gelar tunggal Grand Slam ke-24, sejajar dengan rekor tertinggi, sementara Alcaraz berusaha mempertahankan gelar yang dia menangkan tahun lalu.

Iga Swiatek dari Polandia tetap menjadi perempuan yang harus dikalahkan sebagai pemain peringkat satu dunia yang mencoba mengulangi kemenangan pertamanya di turnamen besar di permukaan keras.

Di belakang Swiatek dalam peringkat ada sejumlah bakat terbukti dan berada dalam performa terbaik, dipimpin oleh juara Australian Open Aryna Sabalenka serta pemain asal Amerika Coco Gauff dan Jessica Pegula.

Djokovic, Swiatek, dan Gauff adalah daya tarik utama saat turnamen US Open dimulai pada hari Senin, sementara kualifikasi Lily Miyazaki adalah satu-satunya pemain Inggris yang beraksi pada hari pertama.

Kualitas Alcaraz dan Djokovic selama 12 bulan terakhir begitu luar biasa, sehingga sedikit prediksi sebelum turnamen beralih dari pertandingan akhir antara dua pemain ini di New York.

Pasangan ini menguasai seluruh empat gelar Grand Slam utama, menciptakan jurang di antara mereka dan yang lainnya dalam peringkat ATP.

Djokovic, yang kembali ke US Open setelah absen dari turnamen tahun lalu karena tidak divaksinasi terhadap Covid-19, akan merebut kembali peringkat satu dunia dari Alcaraz jika ia memenangkan pertandingan pembukaannya.

Alcaraz memenangkan gelar besar pertamanya di Flushing Meadows dalam ketiadaan Djokovic dan meraih gelar lainnya di Wimbledon bulan lalu, mengalahkan Djokovic dalam final yang mendebarkan.

Persaingan mereka yang berkembang menjadi lambat laun. Persaingan itu mulai meruncing di awal musim, tetapi tanpa kehadiran keduanya di turnamen kunci, peluang mereka untuk saling berhadapan di lapangan sangatlah sedikit.

Namun kini pertandingan tersebut telah memanas dalam beberapa bulan terakhir setelah tiga pertandingan yang menarik di babak semifinal French Open, final Wimbledon, dan final Cincinnati pekan lalu. Alcaraz dan Djokovic tidak akan bertemu di US Open sampai final karena keduanya menjadi unggulan teratas.

Pemain seperti juara tahun 2021, Daniil Medvedev, finalis tahun lalu, Casper Ruud, kekuatan muncul, Holger Rune, atau juara Toronto baru-baru ini, Jannik Sinner, yang semuanya telah menderita kekalahan yang pahit dari Alcaraz atau Djokovic dalam turnamen besar tahun ini, tampaknya menjadi yang terbaik untuk menantang mereka.