JAKARTA – Menjelang Grand Prix Amerika Serikat 2025 di Circuit of The Americas (COTA), Mercedez-AMG Petronas Formula One Team akhirnya mengakhiri spekulasi mengenai masa depan Goerge Russell dengan mengumumkan perpanjangan kontrak jangka panjang bagi pembalap asal Inggris tersebut.
Dalam pengumuman resmi pada Rabu (15/10/2025), tim juga memastikan Kimi Antonelli akan tetap membalap untuk Mercedes pada musim 2026. Menurut laporan Crash.net, kontrak baru kedua pembalap itu bersifat multi-tahun, menandai kelanjutan kerja sama Mercedes dengan dua talenta muda andalannya.
Sebelumnya, pembaruan kontrak Russell dan Antonelli dianggap hanya formalitas. Namun, prosesnya sempat tertunda karena Mercedes sempat menaruh minat untuk merekrut Max Verstappen dari Red Bull. Setelah Verstappen memastikan bertahan di Red Bull hingga 2026, negosiasi antara Russell dan Mercedes kembali berjalan dan akhirnya rampung menjelang GP Amerika Serikat.
Russell menjadi salah satu pembalap dengan performa terbaik musim ini. Ia mencatat dua kemenangan, yakni di Grand Prix Kanada dan Grand Prix Singapura, menjadikannya satu-satunya pembalap non-McLaren selain Verstappen yang berhasil memenangi balapan tahun 2025. Saat ini, Russell menempati posisi keempat klasemen pembalap dengan 237 poin, dan masih berpeluang secara matematis untuk memperebutkan gelar juara dunia dengan enam balapan tersisa.
Bos Mercedes, Toto Wolff, mengatakan keputusan memperpanjang kontrak kedua pembalapnya memang sudah direncanakan sejak lama.
“Ini cuma soal kapan, bukan apakah,” ujar Wolff, dilansir dari Crash, Kamis (16/10/2025). “Kami ingin memastikan semua pihak puas dengan hasil negosiasi. George dan Kimi telah membuktikan diri sebagai pasangan kuat, dan kami bersemangat melanjutkan perjalanan ini bersama.”
Wolff menambahkan, fokus tim kini tertuju pada enam balapan terakhir musim ini untuk mengamankan posisi kedua di klasemen konstruktor, sembari mempersiapkan diri menghadapi perubahan regulasi besar pada era baru Formula 1 tahun 2026.
Russell mengaku bangga bisa melanjutkan kariernya bersama tim yang telah ia bela sejak awal perjalanannya di F1.
“Saya sangat bangga dapat melanjutkan perjalanan ini. Tahun depan akan menandai satu dekade sejak saya menandatangani kontrak dengan Mercedes pada 2017,” ujar Russell. “Kami semua fokus menyambut perubahan besar regulasi dan menutup musim ini sekuat mungkin.”
Sementara itu, Kimi Antonelli, yang menjalani musim rookie penuh tantangan pada 2025, menyambut positif kepercayaan yang diberikan Mercedes.
“Saya sangat senang bisa terus bersama tim ini. Musim pertama saya di F1 banyak memberi pelajaran, baik di momen positif maupun sulit,” kata Antonelli. “Kami bertekad menutup musim dengan kuat dan mengamankan posisi kedua di Kejuaraan Konstruktor.”
Dengan pengumuman ini, Mercedes menegaskan arah strateginya untuk tetap mengandalkan kombinasi pembalap muda berpotensi tinggi, sambil mempersiapkan diri menghadapi era mesin dan regulasi baru Formula 1 tahun 2026.
