Imane Khelif Siap Mengukir Sejarah di Olimpiade Paris 2024. Ia akan bertarung melawan Liu Yang dari China dalam laga final perebutan medali emas, dengan harapan menjadi petinju pertama dari Aljazair yang meraih emas.
“Saya fokus,” kata petinju berusia 25 tahun itu. “Saya di sini untuk penampilan terbaik dan mimpi saya. Saya akan memberikan segalanya untuk final.”
Khelif mengalahkan Suwannapheng dengan keputusan bulat pada Kejuaraan Dunia tahun lalu, sebelum didiskualifikasi oleh IBA.
Di sini, para penonton meneriakkan namanya saat ia memasuki ring – dan Khelif terlihat lebih percaya diri daripada sebelumnya minggu ini.
Setelah hasil pertandingan dikonfirmasi, ia menurunkan tangannya dan menari di atas kanvas. Pertandingan yang berjalan dengan semangat sportif diakhiri dengan pelukan antara kedua petinju.
“Saya mendengar berita tentang dia, tetapi saya tidak mengikutinya dengan cermat,” kata Suwannapheng. “Dia seorang wanita, tetapi dia sangat kuat. Saya mencoba menggunakan kecepatan saya, tetapi lawan saya terlalu kuat.”
Khelif menambahkan, “Saya sangat bahagia. Saya senang dengan semua dukungan di sini di Paris. Saya ingin berterima kasih kepada semua orang Aljazair yang datang ke sini.”
Perjalanan Khelif di Olimpiade dimulai dengan kemenangan melawan Angela Carini minggu lalu – sebuah pertarungan yang hanya berlangsung 46 detik sebelum petinju Italia itu menyerah dengan alasan “harus menjaga” nyawanya.
Hal ini memicu perdebatan luas mengenai kelayakan Khelif dan petinju Taiwan Lin Yu-ting, yang juga didiskualifikasi oleh IBA tahun lalu.
IBA menyatakan Khelif “gagal memenuhi kriteria kelayakan untuk berpartisipasi dalam kompetisi wanita, seperti yang diatur dalam peraturan mereka”, tetapi Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengatakan keduanya “tiba-tiba didiskualifikasi tanpa proses yang benar”.
IOC, yang menangguhkan IBA pada 2019 karena kekhawatiran atas keuangan, tata kelola, etika, wasit, dan penilaian, mengizinkan keduanya untuk berkompetisi dan sangat mendukung mereka.
Presiden IOC Thomas Bach mengatakan pada hari Sabtu bahwa “tidak pernah ada keraguan” bahwa mereka adalah wanita.
Konferensi pers kacau yang diadakan oleh IBA pada hari Senin tidak banyak mengurangi kebingungan, dengan tokoh kunci IBA memberikan pernyataan yang bertentangan tentang alasan mereka dilarang.
IOC mengatakan bahwa pesaing memenuhi syarat untuk divisi wanita jika paspor mereka menyatakan mereka adalah perempuan.
Sekarang Khelif, yang sudah dijamin perunggu dengan mencapai semifinal ini, akan berlaga di final di panggung terbesar dalam tiga hari mendatang. Lin akan bertarung di semifinal kategori 57kg pada hari Rabu.
