Novak Djokovic melewati pertempuran sengit dengan unggulan ketujuh Andrey Rublev untuk menjaga targetnya meraih gelar kedelapan Wimbledon untuk kategori putra, menyamai rekor yang ada.
Petenis asal Serbia tersebut, yang juga bertujuan untuk menyamai rekor Margaret Court dengan 24 gelar tunggal utama, bangkit untuk memenangkan pertandingan dengan skor 4-6 6-1 6-4 6-3 pada perempat final, demikian diberitakan oleh BBC Sport.
Djokovic, yang berusia 36 tahun, akan bertanding melawan Jannik Sinner dari Italia dalam empat besar pada Jumat. Sinner, yang berusia 21 tahun, mencapai semifinal Grand Slam pertamanya dengan mengalahkan Roman Safiullin dari Rusia dengan skor 6-4 3-6 6-2 6-2.
Di sisi lain, Djokovic sebagai unggulan kedua akan mempertandingkan semifinal major yang ke-46, menyamai rekor sepanjang masa Roger Federer untuk putra. Ini merupakan pengulangan perempat final mereka tahun lalu di mana Sinner hampir mengalahkan Djokovic, sebelum Djokovic yang berpengalaman bangkit dari tertinggal dua set untuk memenangkan pertandingan.
Kemenangan berat Djokovic, juara bertahan empat kali, melawan Rublev dari Rusia adalah kemenangan ke-33 beruntunnya di All England Club. Dia belum pernah kalah dalam pertandingan yang selesai di SW19 sejak 2016 dan belum pernah kalah di Centre Court sejak kalah di final 2013 melawan Andy Murray dari Britania Raya.
“Hanya angka-angka. Dalam sebuah turnamen, saya tidak suka menghabiskan terlalu banyak waktu memikirkan statistik,” kata Djokovic. “Ini adalah turnamen yang sedang berlangsung, saya masih di dalamnya dan yang saya pikirkan hanyalah pertandingan berikutnya. Akan semakin sulit, tapi saya suka cara saya bermain.”
Djokovic ‘menyukai’ tetap menjadi lawan yang sulit dikalahkan Meskipun Djokovic tahu persis apa yang diperlukan untuk mencapai semifinal major, Rublev belum pernah merasakan kemenangan di perempat final Grand Slam.
Rublev telah kalah dalam semua tujuh perempat final major sebelumnya termasuk kekalahan dari Djokovic di Australian Open tahun ini di mana dia hanya memenangkan tujuh game. Kali ini, Rublev memulai dengan penuh percaya diri.
Ditanya tentang perlunya merespons sebagai lawan yang sulit dikalahkan, Djokovic mengatakan: “Saya menyukainya. Itu benar. Setiap petenis ingin berada dalam posisi di mana semua orang ingin mengalahkanmu.”
Keduanya saling bertukar pukulan besar dari garis belakang dan, setelah menyelamatkan tiga break point untuk mempertahankan skor 3-3, Rublev merebut servis Djokovic untuk skor 5-4 sebelum menyelesaikan set pertama.
Itu adalah pertama kalinya Djokovic tertinggal dalam pertandingan di Kejuaraan Wimbledon tahun ini. Seperti yang sering terjadi di Wimbledon selama bertahun-tahun, dia merespons dengan menampilkan performa yang lebih baik.
Servis yang lebih akurat dan peningkatan persentase poin kembali membantu Djokovic memenangkan lebih banyak permainan pendek, memungkinkannya untuk merebut break pada skor 2-0 dan lagi pada skor 4-0 saat dia dengan cepat merebut set kedua dari Rublev.
Rublev memulihkan performanya pada set ketiga namun tetap tertinggal break pada skor 3-2. Tetapi dia terus menekan dan memberikan tekanan berat ketika Djokovic mencoba untuk menyelesaikan set.
Pertandingan yang luar biasa melihat Djokovic menyelamatkan tiga break point dan, setelah merespons sorakan penonton yang mendukung Rublev, petenis dari Belgrade itu tetap menemukan cara untuk meraih poin set kelima.
Break awal lainnya membuat Djokovic berada dalam kendali dan dia memastikan tempatnya di semifinal Wimbledon yang ke-12 dengan merebut servis Rublev. “Kami telah bekerja keras dalam banyak hal, banyak pengorbanan. Ini adalah momen yang sangat indah bagi saya,” Kata Djokovic.
