Novak Djokovic Kejar Kemenangan di US Open, Demi Gelar Peringkat Satu Dunia

NEW YORK CITY – Novak Djokovic akan menggantikan saingan muda Carlos Alcaraz sebagai peringkat satu dunia putra setelah kemenangan rutin dalam kembali bermain di US Open. Petenis Serbia, yang kalah dalam final Wimbledon dari Alcaraz, menang 6-0 6-2 6-3 melawan Alexandre Muller dari Prancis dalam sesi malam Senin di New York.

Djokovic, yang berusia 36 tahun, tidak diizinkan bermain di Amerika Serikat tahun lalu karena tidak divaksinasi terhadap Covid-19. Dia kembali dengan tahu bahwa gelar lainnya akan menjadi yang ke-24 sepanjang karirnya, menyamai rekor milik Margaret Court.

Mencocokkan jumlah gelar sepanjang masa milik Margaret Court adalah target Djokovic, dan dia memulai dengan sangat baik dengan melibas Muller yang menempati peringkat ke-84.

“Saya memulai dengan sangat baik, meski kami mulai agak larut, saya tetap antusias untuk tampil di lapangan – sudah beberapa tahun,” kata Djokovic, yang akan menghabiskan minggu ke-390nya sebagai peringkat satu dunia ATP.

“Pada set kedua dan ketiga, saya menurunkan level pukulan servis saya dan harus bekerja lebih keras untuk meraih poin. Meski begitu, saya tampil bagus dan puas dengan level permainannya.”

Karena baru dimulai pada pukul 23:00 waktu setempat, juara US Open tiga kali ini menunjukkan bahwa dia tidak ingin membuang waktu dan hanya kehilangan delapan poin dalam set pembuka yang berlangsung selama 23 menit.

Muller tersenyum dan mengangkat kedua tangannya merayakan saat dia akhirnya berhasil mencetak skor 2-1 di set kedua, tetapi Muller yang berusia 26 tahun itu tidak bisa menghentikan Djokovic yang semakin unggul. Muller lebih banyak memberikan perlawanan di set ketiga sebelum Djokovic memenangkan empat game terakhir untuk mengamankan kemenangan dalam waktu satu jam 34 menit.

Djokovic, yang memenangkan Australian Open dan French Open tahun ini, bertujuan untuk meraih gelar keempatnya di Flushing Meadows dan akan berhadapan dengan Bernabe Zapata Miralles dari Spanyol di putaran kedua. Dia akan kembali menjadi peringkat satu dunia setelah turnamen ini berakhir.

Peringkat satu Alcaraz, yang berusia 20 tahun, memenangkan gelar major pertamanya di US Open pada tahun lalu saat Djokovic absen, dan akan memulai pertahanan gelarnya melawan Dominik Koepfer dari Jerman pada hari Selasa.

Alcaraz dan Djokovic adalah favorit bersama untuk gelar tunggal putra setelah mengembangkan rivalitas menarik dalam 12 bulan terakhir.

Rivalitas ini mulai terasa di awal musim, tetapi tanpa keduanya hadir dalam turnamen kunci, peluang untuk bertemu dalam pertandingan langsung di lapangan terbatas.

Namun demikian, pertemuan ini semakin panas dalam beberapa bulan terakhir setelah tiga pertandingan menarik dalam babak semifinal French Open, final Wimbledon, dan final Cincinnati bulan ini.

Alcaraz dan Djokovic tidak akan bertemu di US Open hingga final karena keduanya menjadi peringkat satu dan dua dalam daftar unggulan.