JAKARTA – Sprint kualifikasi di Circuit of the Americas, Austin, menjadi ajang pembuktian dominasi Red Bull. Max Verstappen sukses merebut pole position untuk balapan pendek hari Sabtu (18/10/2025), mengungguli Lando Norris dengan selisih tipis 0,071 detik. Oscar Piastri, pemuncak klasemen, tertinggal lebih jauh di posisi ketiga.
Meski sempat memimpin dua segmen awal dengan ban medium, Norris tak mampu mempertahankan keunggulan saat beralih ke ban lunak. Bagi McLaren, hasil ini menjadi sinyal bahwa Red Bull telah kembali ke performa puncak, namun juga menunjukkan stabilitas kinerja MCL39 setelah melewati sejumlah sirkuit menantang.
“Saya pikir ini sebenarnya adalah representasi yang relatif asli dari sektor kompetitif yang sangat dekat di puncak,” kata Andrea Stella kepada Sky Sports F1. “Ini menegaskan bahwa Red Bull telah meningkatkan mobil mereka. Mereka sekarang kompetitif dan bisa bertarung untuk meraih kemenangan dan posisi terdepan di setiap jenis sirkuit.
“Ini juga positif untuk melihat apakah mobil kami di sini kompetitif dibandingkan dengan beberapa tempat lain di mana kami sedikit kesulitan.
“Ini bukan hasil yang kami inginkan – kami di sini untuk meraih posisi terdepan, tentu saja – tetapi saya pikir ini adalah fondasi yang baik untuk Sprint Race dan juga fondasi yang baik untuk melihat di mana kami bisa sedikit menyempurnakan performa dan mencoba lagi untuk meraih posisi terdepan besok.”
Cuaca Ekstrem di Austin Menjadi Peluang McLaren
Cuaca ekstrem di Texas, dengan suhu udara di atas 30°C dan lintasan mencapai 40°C, dinilai Stella sebagai peluang strategis bagi McLaren. Ia menilai degradasi ban akan menjadi faktor penentu.
“Di Austin, kami harus mengamati lebih banyak degradasi ban,” ucapnya. “Kondisinya sangat panas. Saya pikir kami datang dari balapan yang sedikit lebih mudah karena tidak banyak degradasi ban.
“Saya berharap di sini balapan atau sprint akan lebih menghibur dan ada lebih banyak variasi berdasarkan perilaku ban. Biasanya mobil kami cukup baik ketika terjadi degradasi ban.”
Norris pun tetap optimistis meski dikalahkan Verstappen. “Tidak mengherankan jika kami sedikit lebih lambat dari Red Bull akhir-akhir ini,” ujarnya.
“Kami berjuang sepanjang tahun dengan kecepatan kualifikasi kami, terutama ketika sudah dekat,” tambahnya. “Itulah mengapa saya pikir saya tidak terkejut. Namun, kami memiliki harapan lebih untuk balapan nanti, bahwa kami bisa kembali memimpin. Biasanya kecepatan balapan kami sedikit lebih baik.”
Sementara itu, Piastri mengaku kecewa dengan performanya di sesi kualifikasi. Ia gagal menguasai sektor pertama dan harus puas di posisi ketiga.
“Putaran yang cukup berantakan, sejujurnya, saya tidak bisa menguasainya dengan baik,” aku sang pemimpin klasemen. “Dalam beberapa hal, saya merasa sedikit beruntung berada di urutan ketiga.
“Tapi, saya pikir kecepatan mobilnya bagus dan ini bukan hari yang buruk sama sekali. Hanya ada sedikit putaran yang berantakan yang semoga bisa saya perbaiki untuk besok.”
