JAKARTA – Ruben Neves, gelandang Timnas Portugal yang kini memperkuat Al Hilal, menyampaikan pesan emosional atas kepergian sahabatnya, Diogo Jota. Ungkapan duka itu ia tulis melalui unggahan di media sosial, yang dalam waktu 13 jam telah disukai lebih dari 1,2 juta pengguna.
Neves dan Jota dikenal sebagai sahabat dekat sejak awal karier mereka. Keduanya mulai mencuri perhatian publik sepak bola Eropa saat membela Wolverhampton Wanderers (Wolves), sebelum akhirnya sama-sama dipanggil ke Timnas Portugal.
Mendengar kabar duka tersebut, Ruben Neves yang tengah membela Al Hilal dalam ajang Piala Dunia Antarklub, langsung terbang ke Eropa untuk memberikan penghormatan terakhir secara langsung kepada mendiang Jota.
Dalam unggahannya, Neves menulis:
“Sobat, di mana pun kamu berada sekarang, aku tahu kamu pasti akan membaca tulisan ini. Kita mungkin bukan tipe yang suka menunjukan perasaan secara terang-terangan, tapi jujur… saat ini, aku berharap kita dulu sedikit lebih sering melakukannya. Karena sekarang, rasa itu begitu kuat, dan kamu pasti tahu seberapa besar kamu berarti untukku, seperti aku tahu betapa pentingnya aku buat kamu.
Hubungan kita bukan cuma soal pertemanan. Ini lebih dalam dari itu. Kamu adalah keluargaku. Sekarang kamu menandatangani kontrak dan pergi sedikit lebih jauh, tapi itu enggak akan pernah mengubah apapun.
Setiap kali aku duduk di meja makan timnas, naik bus, atau duduk di dalam pesawat, kamu akan tetap di sana bersamaku. Aku akan selalu membayangkan kamu di sampingku, seperti biasanya. Kita akan tetap tertawa, tetap berbagi mimpi, tetap jadi bagian dari hidup satu sama lain meski jarak memisahkan.
Aku janji, aku akan terus menjaga kehadiranmu di sini. Aku akan pastikan orang-orang yang kamu cintai tetap merasa hangat, tetap merasa dekat, meskipun kamu sangat jauh. Kamu boleh jauh secara fisik, tapi hatimu tetap di sini, bersamaku, bersama kami yang menunggumu kembali.
Hidup mempertemukan kita dengan cara yang ajaib, dan sekarang, aku percaya hidup tidak akan mampu memisahkan kita. Kita sudah melewati banyak momen luar biasa bersama, dan aku yakin perjalanan kita belum selesai. Masih banyak cerita indah yang akan kita tulis bersama.
Mulai sekarang, setiap kali aku melangkah ke lapangan, kamu akan ikut bersamaku. Di dalam hati, di dalam langkah, di dalam semangat. Di tempat di mana semua ini bermula, di mana aku bertemu denganmu.
Diogoal, kamu bukan cuma sahabat. Kamu adalah bagian dariku. Dan kamu akan selalu jadi si penghisap lemon kesayanganku! 🍋”
Unggahan tersebut menuai respons luas dari publik dan komunitas sepak bola dunia, yang turut berduka atas kepergian Diogo Jota. Pesan Neves menjadi pengingat akan ikatan persahabatan yang tak lekang oleh waktu maupun jarak.
