BELANDA – Pierre Gasly penuh dengan senyum pada akhir Grand Prix Belanda setelah meraih podium kedua bagi Alpine musim ini dan yang pertama sejak musim 2021 dalam pertarungan dramatis di lintasan Zandvoort yang dipengaruhi hujan.
Gasly memulai balapan hari Minggu dari posisi ke-12 tetapi berhasil memanfaatkan kondisi sulit untuk naik ke posisi yang lebih baik dan bersaing di bagian depan. Ia mendapat manfaat dari pergantian awal ke ban intermediate ketika hujan turun pada lap pertama.
Meskipun akhirnya finis di posisi keempat, hasil Gasly berubah menjadi posisi ketiga ketika hukuman waktu lima detik diberlakukan pada Sergio Perez karena kecepatannya di pit lane – mengikuti podium rekan tim Esteban Ocon di Monaco dan podium Sprint-nya yang baru-baru ini di Belgia.
Ini juga mengikuti periode bergejolak bagi tim Alpine, yang berpisah dengan Kepala Tim Otmar Szafnauer dan Direktur Olahraga Alan Permane setelah akhir pekan Grand Prix Belgia, dan juga akan kehilangan Chief Teknis Pat Fry ke Williams.
“Rasanya bagus! Harus saya katakan, rasanya bagus,” kata Gasly, yang terakhir kali finis di podium Grand Prix di Azerbaijan tahun 2021. “Terutama di awal musim, saya merasa kami agak sial dalam beberapa kesempatan dan kami seperti, ‘Oke, tidak ada yang bisa kita lakukan, terus tekan, fokus pada diri kita sendiri dan tingkatkan apa yang dapat kita lakukan dan apa yang ada dalam genggaman kita’.
“Hari ini adalah balapan yang gila, banyak aksi, banyak keputusan. Saya memutuskan untuk masuk pit segera di Lap 1. Kami memiliki pit stop yang luar biasa, strategi yang hebat, kecepatan bagus, saya bisa tetap berada di belakang dan bahkan menjauh dari Ferrari dan tetap tidak terlalu jauh dari Fernando.
“Ini benar-benar membuat saya sangat bersemangat lagi. Bertarung untuk posisi-posisi seperti ini tentu jauh lebih menyenangkan. Kami mendapat hukuman kecil, hukuman lima detik, tetapi untungnya di sisi lain, Checo juga mendapat hukuman yang sama dan semuanya berhasil.”
Ditanya tentang keputusan besar yang diambil sepanjang balapan, terutama di akhir lap pertama, ia melanjutkan: “Kami hanya tahu kami harus tajam dan dalam kondisi seperti ini, banyak yang bisa diambil dan banyak yang bisa hilang juga, jadi selalu … Anda memiliki waktu yang sangat singkat untuk memutuskan.
“Pada belokan 13 di Lap 1, saya berkata, ‘Saya ingin masuk pit’ dan kemudian selama beberapa detik saya merasa mungkin terlalu dini. Langsung setelah itu, saya mengambil radio dan memberi tahu tim, ‘Oke, saya masuk pit’, karena saya tahu ada hadiah yang lebih besar dari posisi kami.
“Setelah itu, hanya tentang mencoba menempatkan beberapa lap kuat, dan mobil terasa hebat – kami berhasil membuat langkah bagus dari Jumat ke Sabtu dan juga hari ini, jadi saya sangat senang.
“Lima belas poin terasa bagus dan juga untuk seluruh tim, ini adalah dorongan motivasi besar setelah tiga besar di Sprint di Spa, dan segera kami mendapatkan podium, jadi saya sangat senang untuk semua orang.”
Alpine meninggalkan Belanda berada di posisi keenam dalam klasemen konstruktor, sementara Gasly naik ke posisi ke-10 dalam perburuan pembalap, satu tempat dan satu poin di depan rekan setimnya, Ocon.
