JAKARTA – Setelah cedera yang dialami oleh Marc Marquez dan pengumuman bahwa Michele Pirro akan menggantikannya di MotoGP Australia dan Malaysia, spekulasi mengenai kemungkinan Ducati memberikan jok kosong kepada pembalap WorldSBK mereka, Nicolo Bulega, di MotoGP Portugal mulai mengemuka.
Bulega, yang memperpanjang kontrak dengan Ducati pada pertengahan Mei 2025, memiliki peran ganda sebagai pembalap WSBK dan penguji MotoGP. Dalam kontraknya, ia diminta untuk menggunakan pengalamannya dengan ban Pirelli yang akan digunakan di kelas utama mulai 2027. Musim WSBK sendiri akan berakhir di Jerez akhir pekan ini, di mana Bulega masih memiliki peluang untuk merebut gelar juara, meski keunggulan saat ini ada di tangan Toprak Razgatlioglu, yang memimpin dengan 39 poin, sementara masih ada 62 poin yang dapat diperebutkan.
Dengan situasi ini dan penegasan dari Angel Charte, direktur medis kejuaraan, yang mengatakan bahwa sangat sulit bagi Marc Marquez untuk kembali berlomba di Portugal, spekulasi mengenai Bulega sebagai pengganti Marquez di Portimao semakin berkembang. Ducati pun mengonfirmasi bahwa mereka sedang mempertimbangkan opsi tersebut.
Davide Tardozzi, manajer tim Ducati Lenovo, mengungkapkan kepada DAZN pada Jumat (17/10/2025) bahwa Marc dipastikan tidak akan berlomba di Portimao. “Kami berharap dia bisa kembali di Valencia, pada balapan terakhir tahun ini, tetapi pertama-tama dia harus melewati pemeriksaan medis. Setelah itu, kita akan melihat apakah ada kemungkinan dia bisa kembali. Jika tidak, tidak masalah,” ujar Tardozzi, yang juga menyebut bahwa Ducati mengharapkan Marc bisa kembali pada tes Februari di Sepang.
Terkait kemungkinan debut Bulega menggantikan Marc di Portimao, Tardozzi mengakui bahwa itu adalah opsi yang mungkin. “Nicolo sedang berada di Jerez untuk mempertahankan gelar juara dunia WSBK. Dia tidak boleh terganggu dengan hal lain, tapi setelah itu kami akan mengevaluasi kemungkinan debut MotoGP-nya di Portimao,” jelas Tardozzi.
Meskipun Bulega baru dipastikan akan menggantikan Marc di Australia, Michele Pirro juga dipastikan akan ikut serta dalam Grand Prix Malaysia yang akan digelar di Sepang minggu depan.
