WorldSBK kembali ke Imola untuk pertama kalinya sejak 2019 dan berlangsung drama sengit pada gelaran World Superbike 16 hingga 17 Juli 2023. Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia Superbike MOTUL FIM kembali, dan menunggu selama empat tahun itu terbayar dengan pertarungan yang seru dan kejutan besar dalam persaingan gelar. Dirangkum dari WorldSBK.com, berikut peristiwa yang terjadi di Imola minggu lalu.
Setelah meraih tiga kemenangan dalam Tissot Superpole Race di tahun 2023, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) menjadikan tujuan berikutnya adalah meraih kemenangan dalam balapan utama. Hal itu terjadi pada Minggu siang di Race 2 ketika dia berhasil menahan serangan Axel Bassani (Motocorsa Racing) dalam balapan 15 lap yang dipersingkat.
Selisih poin dalam kejuaraan mengecil berkat kecelakaan pembalap rivalnya di lap pembukaan. Pebalap Turki ini juga merayakan podium WorldSBK ke-100-nya dengan finis kedua di Race 1.
Bassani biasanya memiliki kebiasaan tampil baik dalam balapan setelah awal yang lambat dalam latihan dan Superpole, tetapi Imola berbeda untuk #47 ini. Ia finis di posisi ketujuh dalam Race 1 dan finis keenam dalam Superpole Race. Dalam Race 2, ia berjuang bersama Razgatlioglu dan finis sebagai pembalap Ducati terdepan dan kembali ke podium.
Pembalap rookie Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) juga cepat dalam balapan ini. Setelah mencatat kemajuan yang signifikan di Donington Park, juara British saat ini finis di posisi ke-11 dalam waktu kombinasi pada Jumat.
Ia mengejutkan di sesi Superpole dengan finis keenam tetapi tergelincir ke posisi ke-15 dalam Race 1. Ia finis di posisi ke-16 dalam Superpole Race yang membuatnya kehilangan posisi sembilan besar di grid untuk Race 2, tetapi hal ini tidak menjadi masalah bagi pembalap yang lahir di Kent ini. Ia berjuang kembali dan berhasil finis di P6, yang merupakan hasil terbaiknya hingga saat ini.
Terjatuh di Race 2 Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) gagal menjadi pemenang melanjutkan prestasinya di tahun 2023 dengan 17 kemenangan dari 21 balapan. Dia dikalahkan dua kali di lintasan oleh Razgatlioglu – dalam Superpole Race di Donington dan Imola, sementara dua kekalahan lainnya terjadi saat dia terjatuh di mana ia kehilangan 25 poin ke rivalnya dalam Race 2.
Setelah memimpin balapan, Bautista memimpin masuk ke chicane Tamburello tetapi menyenggol garis putih di bagian dalam Tikungan 3, membuatnya dan Panigale V4 R-nya tergelincir ke gravel. Kemenangan Race 1 dan podium Superpole Race-nya membantu membatasi kerusakan, tetapi sekarang ia memimpin #54 dengan selisih 70 poin menuju putaran ke-8.
Setelah langkah maju yang signifikan di Misano dan mengulanginya di Donington dengan podium pertamanya, ada harapan tinggi bagi Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) di balapan kandangnya yang kedua.
Ia tampil cepat pada Jumat, finis di posisi sepuluh besar, dan menduduki posisi ke-10 dalam sesi Superpole. Dalam Race 1, ia berjuang dan berhasil finis di posisi keenam dengan selisih sekitar 11 detik dari podium, sementara ia finis di posisi kedelapan dalam Superpole Race.
Dalam Race 2, pembalap Italia tersebut hanya mampu finis di posisi kesembilan sementara ia kehilangan jarak dari Bassani dalam klasemen Independent Riders. Ini adalah akhir pekan yang menantang bagi Tim HRC juga, yang hanya membuat satu penampilan di posisi sepuluh besar.
Lecuona finis di posisi ke-10 dalam Race 2, menjadi highlight Honda, finis di posisi sepuluh besar mereka sejak balapan Misano Race 2 ketika Vierge finis di posisi kelima. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) mengakhiri akhir pekannya dengan terjatuh di gravel setelah finis di posisi kesembilan dan ketujuh, sementara rekan setimnya Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) berjuang untuk finis di posisi podium.
