LAHAINA, HAWAI – Kebakaran hutan yang mengamuk disertai angin topan telah meluluhlantakkan kota bersejarah Lahaina di Pulau Maui, Hawaii. Brian Schatz, seorang senator AS dari negara bagian tersebut, mengungkapkan melalui media sosial bahwa Lahaina hampir sepenuhnya terbakar habis.
Setidaknya enam orang tewas di Kabupaten Maui, kata pejabat pada hari Rabu. Sistem rumah sakit Maui telah kewalahan dengan pasien luka bakar dan orang-orang yang menderita akibat inhalasi asap, demikian diberitakan BBC.
“Pemadam kebakaran masih berusaha mengendalikan api, dan tim penyelamat kami berada dalam mode pencarian dan penyelamatan,” ujar Bapak Schatz.
Pada awal hari Rabu, ada laporan bahwa beberapa orang melompat ke laut untuk menghindari kobaran api yang cepat bergerak. Penjaga Pantai AS mengatakan mereka berhasil menyelamatkan setidaknya dua belas orang dari air.
Wali Kota Kabupaten Maui, Richard Bissen Jr, mengatakan dalam konferensi pers bahwa banyak rumah dan struktur bisnis hancur total. Seorang penduduk di kota berpenduduk sekitar 12.000 orang itu mengatakan kepada media setempat bahwa setiap perahu di pelabuhan kota sedang terbakar.
“Terlihat seperti adegan dari film, film perang,” kata Chrissy Lovitt kepada Hawaii News Now. Pejabat mengatakan masih sulit untuk menentukan sejauh mana kerusakan sebenarnya di Maui, dan telah memperingatkan bahwa jumlah korban jiwa dapat bertambah. Sekitar 2.100 orang telah terlantar.
Beberapa keluarga dari orang-orang yang tinggal di Lahaina mengatakan mereka khawatir tentang anggota keluarga yang hilang. “Saya masih tidak tahu di mana adik saya,” kata Tiare Lawrence kepada Hawaii News Now. “Saya tidak tahu di mana ayah tiri saya. Setiap orang yang saya kenal di Lahaina, rumah mereka terbakar habis.”
Ribuan orang masih tanpa listrik atau layanan telepon seluler karena kebakaran, dan layanan panggilan darurat 911 di West Maui mati pada hari Rabu. Pejabat mengatakan bahwa tiga kebakaran besar masih aktif dan tidak terkendali di Maui.
Beberapa kebakaran juga terjadi di Pulau Besar, juga dikenal sebagai pulau Hawaii, pulau tetangga Maui. Layanan Cuaca Nasional mengatakan kobaran api ditiup oleh Topan Dora, yang melewati Hawaii dengan jarak tertentu tetapi membawa kencang angin di atas 60 mph (97 km/jam), dipadukan dengan tingkat kelembapan rendah.
Presiden Joe Biden mengatakan dalam pernyataan bahwa pemerintah federal telah mengirimkan bantuan ke Hawaii saat berjuang melawan kobaran api dan melanjutkan upaya penyelamatan.
Dia menambahkan bahwa Departemen Transportasi sedang berupaya mengevakuasi wisatawan dari Maui. Sekitar 4.000 pengunjung berusaha meninggalkan pulau tersebut, kata pejabat transportasi negara bagian Ed Sniffen.
Pemerintah Kabupaten Maui telah meminta pengunjung untuk menjauh dari Lahaina, karena jalan masuk ke kota tersebut ditutup kecuali untuk kendaraan darurat.
“Ini bukan tempat yang aman,” kata Letnan Gubernur Hawaii, Sylvia Luke. “Beberapa bagian Maui, kami memiliki tempat perlindungan yang sudah terisi penuh. Sumber daya kami sudah terbebani.”
Lahaina adalah kota bersejarah di ujung barat Pulau Maui. Pusatnya berasal dari abad ke-18 dan tercatat dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional AS.
