JAKARTA – Real Madrid menghadapi ujian berat ketika bertandang ke markas Celta Vigo pada laga pembuka pekan ke-27 La Liga yang menjadi pertandingan krusial bagi Los Blancos untuk menjaga peluang dalam persaingan gelar.
Real Madrid kini berada dalam tekanan setelah terpaut empat poin dari Barcelona menyusul dua kekalahan beruntun di kompetisi liga yang membuat posisi mereka di papan atas klasemen semakin terancam.
Situasi semakin rumit karena pelatih Alvaro Arbeloa harus menghadapi badai cedera yang membuat sejumlah pemain penting tidak dapat diturunkan dalam laga penting tersebut.
Mengutip Sports Illustrated, Rodrygo menjadi nama terbaru yang masuk daftar cedera dan menyusul beberapa pemain kunci lain seperti Kylian Mbappe, Jude Bellingham, dan Eder Militao yang lebih dulu dipastikan absen.
Kondisi tersebut semakin menyulitkan Real Madrid setelah tiga pemain lain yakni Franco Mastantuono, Dean Huijsen, dan Alvaro Carreras harus menepi akibat hukuman suspensi.
Absennya Carreras secara khusus memaksa perubahan di sektor bek kiri yang selama ini menjadi posisinya di lini pertahanan Real Madrid.
Situasi itu membuka peluang munculnya pilihan tak terduga dari bangku cadangan untuk mengisi posisi tersebut dalam pertandingan melawan Celta Vigo.
Menurut jurnalis COPE Miguel Ángel Díaz, Ferland Mendy memiliki peluang besar untuk secara mengejutkan masuk dalam susunan pemain inti menggantikan Carreras.
Bek asal Prancis itu nyaris tidak terlihat sepanjang musim La Liga karena hanya mencatatkan satu menit bermain ketika tampil singkat dalam pertandingan melawan Real Betis pada awal tahun kalender.
Selain itu, Mendy sempat tampil penuh saat Real Madrid menghadapi Olympiacos di Liga Champions dan mencatatkan 21 menit bermain dalam laga Piala Super Spanyol menghadapi Atletico Madrid.
Menariknya, seluruh menit bermain tersebut terjadi ketika Real Madrid masih ditangani pelatih sebelumnya, Xabi Alonso.
Sejak Alvaro Arbeloa mengambil alih kursi pelatih, Mendy belum mendapatkan kesempatan bermain meskipun secara kondisi fisik ia tersedia dalam skuad.
Arbeloa selama ini cenderung mempertahankan Carreras sebagai pilihan utama di posisi bek kiri dan pernah mencoba Eduardo Camavinga sebagai alternatif dalam satu pertandingan.
Namun kondisi terkini membuat Arbeloa harus mempertimbangkan opsi lain untuk mengisi posisi tersebut menjelang duel melawan Celta Vigo.
Camavinga sebenarnya masih berpeluang kembali dimainkan di sisi kiri pertahanan.
Akan tetapi pemain asal Prancis itu baru saja pulih dari masalah sakit gigi yang cukup serius sehingga kebugarannya masih menjadi tanda tanya.
Selain itu Real Madrid juga sedang kekurangan tenaga di lini tengah sehingga Camavinga mungkin lebih dibutuhkan di sektor tersebut jika kondisinya memungkinkan untuk bermain.
Situasi itu membuat pintu terbuka bagi Ferland Mendy, Fran Garcia, maupun Víctor Valdepeñas yang semuanya pernah mendapat kesempatan tampil pada musim ini.
Miguel Ángel Díaz menilai kemungkinan Mendy menjadi starter cukup besar meskipun keputusan itu tetap mengandung risiko mengingat minimnya menit bermain sang bek sepanjang musim ini.
Meski demikian Mendy pernah menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu bek kiri terbaik di dunia sebelum mengalami rentetan cedera yang menghambat kariernya.
Pemain berusia 29 tahun itu bahkan menjadi bagian penting dalam keberhasilan Real Madrid meraih gelar Liga Champions dan La Liga pada musim 2023-2024.
Jika mampu kembali menemukan performa terbaiknya, Mendy bisa menjadi solusi penting bagi lini pertahanan Real Madrid yang sedang pincang.
Pertahanan Los Blancos dipastikan tampil dengan komposisi berbeda saat menghadapi Celta Vigo karena empat bek utama tim tidak tersedia.
Posisi bek kanan masih relatif aman, tetapi Arbeloa hanya memiliki dua bek tengah senior yang benar-benar siap dimainkan dalam pertandingan tersebut.
Kondisi darurat ini membuat laga tandang ke markas Celta Vigo berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menantang bagi Real Madrid musim ini.
Real Madrid membutuhkan performa maksimal dari seluruh pemain yang tersedia jika ingin pulang dengan tiga poin penting demi menjaga peluang mereka dalam perburuan gelar La Liga.***
