JAKARTA – Manchester City kini tampil sebagai tim dengan wajah baru yang berbeda jauh dari era juara sebelumnya.
Di mana Manchester City tidak lagi hanya bergantung pada Erling Haaland sebagai pusat kekuatan utama dalam persaingan gelar Liga Inggris.
Revolusi skuad The Citizens terlihat jelas setelah kedatangan banyak pemain baru seperti Gianluigi Donnarumma, Marc Guéhi, Rayan Aït-Nouri.
Lalu Abdukodir Khusanov, Tijjani Reijnders, Nico González, hingga Rayan Cherki yang kini menjadi salah satu pembeda terbesar di bawah arahan Pep Guardiola.
Dalam kemenangan telak 3-0 atas Chelsea di Stamford Bridge, Rayan Cherki tampil luar biasa dengan mencatat dua assist untuk gol Nico O’Reilly dan Marc Guéhi yang semakin menegaskan dominasinya di lapangan.
Berdasarkan data WhoScored, menurut laporan Man City Square, Cherki kini memimpin daftar assist open-play di Premier League dengan total sembilan assist, unggul dari Bruno Fernandes dan Erling Haaland yang sama-sama berada di bawahnya.
Secara keseluruhan, pemain berusia 22 tahun itu telah mengoleksi sembilan gol dan 13 assist untuk Manchester City yang membuatnya menjadi salah satu kreator serangan paling produktif musim ini.
Meski sempat minim menit bermain di awal musim, Cherki kini berubah menjadi pemain yang tidak tergantikan dalam skema Guardiola dan selalu menjadi starter penting sejak periode Natal.
Kombinasi lini serang yang dihuni Cherki, Jérémy Doku, Omar Marmoush, Bernardo Silva, dan Erling Haaland menjadikan Manchester City memiliki daya gedor yang lebih variatif dibanding rival seperti Arsenal.
Performa Haaland sendiri mengalami penurunan produktivitas dengan hanya tiga gol dalam 13 laga sejak Natal, meskipun ia tetap menjadi ujung tombak utama tim.
Karier Cherki sendiri sudah lama diprediksi bersinar sejak bergabung dengan akademi Olympique Lyonnais pada usia tujuh tahun sebelum akhirnya debut senior pada 2019 dengan total 185 penampilan bersama klub tersebut.
Pemain asal Prancis itu juga mencuri perhatian saat mencetak gol spektakuler ke gawang Spanyol di ajang Nations League yang memperkuat statusnya sebagai talenta masa depan tim nasional.
Dengan performa konsisten di Premier League, Cherki diprediksi akan menjadi bagian penting skuad Didier Deschamps di Piala Dunia mendatang jika terus mempertahankan performanya.
Manchester City kini berada dalam situasi krusial dalam perebutan gelar, terutama menjelang laga penting melawan pemuncak klasemen Arsenal yang bisa menentukan arah juara musim ini.***
