JAKARTA – Dua pelatih Asia, Hong Myung-bo dari Korea Selatan dan Hajime Moriyasu dari Jepang, sama-sama menundukkan kepala dan meminta maaf setelah tim mereka tersingkir dari Piala Dunia 2026.
Pelatih Hong mengumumkan pengunduran diri pada konferensi pers di Zapopan, Meksiko, 29 Juni. “Saya dengan tulus meminta maaf kepada orang-orang yang mencintai sepak bola Korea dan selalu mendukung tim nasional,” ujarnya, dilansir Sport Naver. Korea gagal lolos dari Grup A setelah kalah tipis dari Meksiko (0-1) dan Afrika Selatan (0-1), meski sempat menang dramatis atas Republik Ceko (2-1). Keputusan taktis Hong, termasuk mencoret Son Heung-min dari susunan inti, menuai kritik tajam.
Sementara itu, Jepang tersingkir pada babak 32 besar setelah kalah 1-2 dari Brasil di Houston, Texas, Selasa (30/6/2026). Kaishu Sano sempat membawa Jepang unggul, tetapi Brasil membalikkan keadaan lewat gol Casemiro dan Martinelli. Usai laga, Moriyasu berulang kali meminta maaf. “Saya yakin kami mampu mempersempit kesenjangan performa melawan Brasil. Namun memang benar masih ada celah yang membuat kami kewalahan,” katanya, menekankan perlunya peningkatan kualitas menghadapi tim kelas dunia.
Kedua pelatih menutup perjalanan tim mereka dengan nada penyesalan, mencerminkan betapa beratnya ekspektasi publik terhadap sepak bola Asia di panggung global.
