JAKARTA – Aktor asal Selandia Baru Sam Neill meninggal dunia pada Senin, 13 Juli 2026, di Sydney, Australia, dalam usia 78 tahun.
Kabar duka diumumkan keluarga melalui akun Instagram resmi sang aktor tanpa mengungkap penyebab wafatnya.
Kepergian Neill mengejutkan publik karena beberapa waktu sebelumnya ia menyatakan telah bebas kanker darah yang didiagnosis pada 2022.
Keluarga menyampaikan Neill mengembuskan napas terakhir dengan tenang didampingi orang-orang terdekatnya.
“Dengan kesedihan yang mendalam, keluarga Sam Neill menyampaikan kabar bahwa beliau telah meninggal dunia pada Senin, 13 Juli, di Sydney, Australia.”
“Sam dikelilingi keluarga dan berpulang dengan penuh martabat sebagaimana ia menjalani seluruh hidupnya.”
“Kehilangan ini terjadi secara mendadak dan tidak terduga, namun kami bersyukur Sam tetap berada dalam kondisi bebas kanker.”
“Kami menyampaikan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada seluruh tenaga medis St Vincent’s Private Hospital atas perawatan luar biasa yang diberikan.”
“Keterangan lebih lanjut akan disampaikan kemudian, namun untuk saat ini kami memohon agar privasi keluarga dihormati,” demikian pernyataan keluarga seperti dilansir dari The Guardian, Senin.
Pintar Akting Sejak Remaja
Neill lahir dengan nama Nigel John Dermot Neill di Omagh, Irlandia Utara, pada 1947.
Ia pindah ke Selandia Baru bersama keluarganya saat masih kecil dan kemudian mengganti nama panggilannya menjadi Sam ketika berusia 12 tahun.
Keputusan itu diambil karena banyak siswa bernama Nigel di sekolahnya sehingga nama Sam terasa lebih mudah digunakan.
Karier aktingnya dimulai setelah gagal menyelesaikan studi hukum dan memilih bergabung dengan kelompok teater profesional.
Perjalanan menuju layar lebar dimulai lewat produksi teater sebelum tampil di televisi dan film Selandia Baru.
Namanya mulai dikenal setelah membintangi Sleeping Dogs pada 1977 yang menjadi film Selandia Baru pertama diputar di bioskop Amerika Serikat.
Kesuksesan itu membuka jalan menuju berbagai produksi internasional bergengsi sepanjang dekade berikutnya.
Neill tampil memikat dalam My Brilliant Career, Possession, Omen III, Evil Angels, hingga The Hunt for Red October.
Popularitas globalnya melesat pada 1993 melalui dua film besar, yakni The Piano dan Jurassic Park.
Karakter Dr. Alan Grant menjadikannya salah satu wajah paling dikenal dalam sejarah film petualangan modern.
Peran tersebut kembali ia mainkan dalam Jurassic Park III dan Jurassic World Dominion.
50 Tahun Berkarier di Film
Selama lebih dari 50 tahun berkarier, Neill membintangi lebih dari 150 film dan serial televisi.
Ia juga dikenal lewat Peaky Blinders, The Tudors, The Twelve, Rick and Morty, hingga The Simpsons.
Neill sempat mengikuti seleksi pemeran James Bond pada 1986, namun akhirnya peran itu diberikan kepada Timothy Dalton.
Di luar dunia hiburan, ia mengelola kebun anggur Two Paddocks di kawasan Central Otago, Selandia Baru.
Ia dikenal memiliki kecintaan besar terhadap pertanian, anggur, serta kehidupan pedesaan.
Pada 2023, Neill mengungkap perjuangannya melawan limfoma sel T angioimunoblastik stadium tiga melalui memoarnya.
Meski dinyatakan remisi, ia tetap menjalani terapi rutin setiap bulan hingga akhir hayatnya.
“Saya tidak takut menghadapi kematian.”
“Yang membuat saya kesal adalah saya ingin memiliki sepuluh atau dua puluh tahun lagi.”
“Kami telah membangun teras-teras yang indah, menanam pohon zaitun dan cemara, dan saya ingin melihat semuanya tumbuh dewasa.”
“Saya juga memiliki cucu-cucu yang luar biasa dan ingin menyaksikan mereka tumbuh besar.”
“Tetapi soal kematian, saya sama sekali tidak memikirkannya.”
Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon menyebut Neill sebagai salah satu tokoh terbesar dalam sejarah perfilman negaranya.
Menurut Luxon, kontribusi Neill membantu membawa kisah-kisah Selandia Baru ke panggung dunia selama lebih dari lima dekade.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese juga memberikan penghormatan atas dedikasi dan keteguhan Neill selama melawan penyakit.
Penulis Kathy Lette mengenangnya sebagai sahabat yang cerdas, rendah hati, hangat, dan penuh humor.
Aktor David Wenham menyebut Neill sebagai legenda internasional sekaligus sosok yang sangat murah hati.
Atas jasa di dunia seni peran, Neill menerima berbagai penghargaan bergengsi dari Inggris dan Selandia Baru.
Pada 2022, ia resmi menyandang gelar kebangsawanan “Sir” dari Selandia Baru.
Sam Neill meninggalkan empat anak dan delapan cucu yang menjadi bagian dari warisan keluarganya.
Warisan terbesar Neill tetap hidup melalui karya-karya ikonik yang terus dinikmati lintas generasi di seluruh dunia.***
