JAKARTA – Manchester United harus mengakhiri langkahnya pada Piala Liga lebih cepat setelah menelan kekalahan 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada putaran ketiga di Stadion Old Trafford, Kamis (17/9/2026).
Setan Merah sebenarnya memulai pertandingan dengan sangat baik. Dua gol cepat yang dicetak Shea Lacey dan Mason Mount sempat membawa Manchester United unggul 2-0. Namun, Brighton mampu bangkit dan membalikkan keadaan lewat Charalampos Kostoulas, Pascal Gross, serta Maxim De Cuyper.
Kekalahan tersebut membuat Manchester United kembali gagal melangkah jauh pada Piala Liga. Pada musim sebelumnya, mereka juga tersingkir lebih awal setelah takluk dari Grimsby Town pada putaran kedua.
Hasil negatif ini sekaligus menambah tekanan bagi United setelah sebelumnya kalah 0-1 dari Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris, demikian dilaporkan laman EFL.
Manchester United langsung mengambil inisiatif sejak awal pertandingan. Shea Lacey membuka keunggulan pada menit kedelapan melalui gol senior pertamanya.
Dalam penampilan perdananya sebagai starter, Lacey menerima umpan Youri Tielemans di sisi kanan kotak penalti. Pemain muda tersebut kemudian melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dihentikan kiper Brighton, Jason Steele.
Hanya berselang dua menit, United menggandakan keunggulan. Mason Mount memanfaatkan bola muntah setelah tembakan Marcus Rashford berhasil ditepis Steele. Mount dengan sigap menyambar rebound tersebut untuk membawa tuan rumah unggul 2-0.
Brighton kemudian mulai meningkatkan tekanan dan perlahan mengambil kendali permainan. Malick Yalcouye sempat memperoleh kesempatan setelah menerima umpan dari Pascal Gross, tetapi peluang tersebut belum menghasilkan gol.
Upaya Brighton akhirnya membuahkan hasil menjelang babak pertama berakhir. Charalampos Kostoulas memanfaatkan umpan silang jauh Jaouen Hadjam yang gagal diantisipasi dengan baik oleh pertahanan United.
Kostoulas dengan tenang menaklukkan Karl Darlow dan memperkecil ketertinggalan Brighton menjadi 1-2.
Memasuki babak kedua, Brighton semakin agresif. Tekanan yang terus dilancarkan tim tamu membuahkan gol penyama kedudukan pada menit ke-65.
Luka Vuskovic berhasil memotong umpan Diogo Dalot sebelum mengarahkan bola ke dalam kotak penalti. Pascal Gross kemudian menerima bola tersebut dan dengan mudah menaklukkan Darlow untuk mengubah skor menjadi 2-2.
Comeback Brighton semakin lengkap lima menit kemudian. Kostoulas melakukan sprint di sisi kanan pertahanan United sebelum melepaskan umpan tarik.
Bola sempat mengenai pemain United dan kemudian jatuh di depan Maxim De Cuyper yang baru masuk sebagai pemain pengganti. Pemain asal Belgia itu tidak menyia-nyiakan kesempatan dan dengan mudah menceploskan bola ke gawang United.
Gol tersebut membuat Brighton berbalik unggul 3-2 sekaligus memastikan kemenangan dramatis atas Manchester United di Old Trafford.
Susunan Pemain
Manchester United: Karl Darlow, Andrey Santos (Mainoo 66′), Diogo Dalot, Teden Heaven, Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Youri Tielemans, Shea Lacey (Mbeumo 66′), Mason Mount (Bruno Fernandes 73′), Marcus Rashford (Cunha 80′), Benjamin Sesko (Zirkzee 66′).
Brighton & Hove Albion: Jason Steele, Andres, Olivier Boscagli (Ayari 74′), Costinha, Pascal Gross, Jaouen Hadjam (Kadioglu 74′), Struijk, O’Reilly (Diego Gomez 66′), Luka Vuskovic, Malick Yalcouye (Maxim De Cuyper 66′), Charalampos Kostoulas (Rutter 82′).
