Zakia Khudadadi, Peraih Medali Paralimpik Pertama Tim Pengungsi

Zakia Khudadadi, seorang atlet taekwondo, mencetak sejarah pada Paralimpiade Paris dengan menjadi atlet pertama dalam Tim Pengungsi Paralimpik yang meraih medali. Khudadadi, yang sebelumnya mewakili Afghanistan pada Olimpiade Tokyo 2021, berhasil meraih medali perunggu di kategori -47kg putri. Ia mengalahkan Ekinci Nurcihan dari Turki dalam pertandingan yang pada akhirnya menjadi perebutan medali perunggu setelah lawannya berikutnya, Naoual Larrif dari Maroko, mengundurkan diri.

Saat peluit terakhir berbunyi di Grand Palais, Khudadadi meluapkan kegembiraannya dengan melemparkan helm dan pelindung mulutnya ke udara. “Itu adalah momen yang tidak nyata, jantung saya berdebar kencang ketika saya menyadari bahwa saya telah memenangkan perunggu,” ujar Khudadadi dengan suara bergetar penuh emosi.

“Saya telah melalui begitu banyak hal untuk bisa sampai di sini,” tambah atlet berusia 25 tahun tersebut. “Medali ini saya persembahkan untuk semua perempuan di Afghanistan dan semua pengungsi di dunia. Saya berharap suatu hari nanti akan ada perdamaian di negara saya.”

Khudadadi, yang lahir tanpa satu lengan bawah, mulai berlatih taekwondo secara diam-diam pada usia 11 tahun di sebuah gym tersembunyi di kampung halamannya, Herat, di Afghanistan bagian barat.

Setelah Taliban kembali berkuasa pada tahun 2021, Khudadadi awalnya dilarang bertanding, tetapi kemudian dievakuasi dari Afghanistan setelah membuat permohonan darurat melalui video. Dia akhirnya diizinkan berkompetisi di Olimpiade Tokyo untuk negaranya setelah adanya dukungan dari komunitas internasional.

Setelah kompetisi di Tokyo, Khudadadi menetap di Paris dan kemudian mendapatkan kesempatan untuk bertanding dengan Tim Pengungsi di Paralimpiade 2024 yang diadakan di kota tempat tinggalnya yang baru. Pada hari Kamis, penonton di Grand Palais bersorak mendukungnya seolah-olah dia adalah salah satu dari mereka. Sejak melarikan diri dari Afghanistan, Khudadadi telah berlatih di Insep, institut olahraga nasional Prancis di Paris, dengan pelatih Prancisnya, Haby Niare, yang merupakan mantan juara dunia taekwondo.

“Medali ini berarti segalanya bagi saya, saya tidak akan pernah melupakan hari ini,” kata Khudadadi. “Saya menang karena dukungan luar biasa dari penonton.”

“Zakia telah menjadi sosok yang luar biasa. Saya tidak tahu bagaimana cara lain untuk mengungkapkannya,” kata Niare dengan bangga. “Proses latihan sangat menantang. Dia menghadapi banyak cedera dan harus belajar banyak dalam beberapa tahun, tetapi dia tidak pernah kehilangan fokus pada tujuannya.”

Khudadadi menerima medalinya dari Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi, Filippo Grandi, dan Andrew Parsons, presiden Komite Paralimpik Internasional.

“Bagi Tim Paralimpik Pengungsi, ini sangat istimewa dan sangat penting,” kata Parsons. “Zakia baru saja menunjukkan kepada dunia betapa hebatnya dia. Ini adalah perjalanan yang luar biasa, sesuatu yang harus kita pelajari bersama.”

Sebelum Paralimpiade dimulai, Khudadadi mengungkapkan kebanggaannya mewakili para pengungsi. “Saya sangat senang dan siap untuk mewakili tim pengungsi karena saya adalah pengungsi di Prancis,” katanya. “Saya berharap kami semua bisa mendapatkan medali untuk menunjukkan betapa bangganya kami.”

“Kita perlu membuat orang memahami bahwa para pengungsi memiliki hak untuk mendapatkan suaka, bahwa mereka terpaksa meninggalkan negara mereka karena situasi yang mereka alami,” tambahnya. “Kita perlu membuat orang memahami realitas yang dihadapi oleh para pengungsi.”