JAKARTA – Dalam ajang Liga Champions, Manchester City mengalami kekalahan memalukan di kandang sendiri, dihajar Real Madrid dengan skor 2-3 pada leg pertama play-off 16 besar. Mantan pemain Arsenal, Paul Merson, mengungkapkan dua kesalahan fatal yang menjadi penyebab utama kekalahan City dalam pertandingan yang berlangsung di Etihad Stadium, Rabu (12/2) dini hari WIB.
City sempat unggul dua kali berkat gol Erling Haaland pada menit ke-19 dan penalti Haaland pada menit ke-80. Namun, keunggulan tersebut gagal dipertahankan, dengan Madrid membalikkan keadaan melalui gol Brahim Diaz pada menit ke-86 dan Jude Bellingham di masa injury time (menit ke-92).
Merson mengkritik kinerja kiper Ederson dan lini pertahanan City yang melakukan blunder besar. Ia menyoroti kesalahan Ederson saat mencoba tendangan voli samping pada saat City unggul 2-1. Bola yang ia lepas jatuh ke kaki Jude Bellingham, yang kemudian memberi umpan kepada Vinicius Jr. Tembakan Vinicius yang membentur Ederson pun menghasilkan bola rebound yang dimanfaatkan Diaz menjadi gol.
Merson juga menilai gol ketiga Madrid sebagai akibat kelalaian City. “Vinicius Jr melewati Rico Lewis dengan mudah, lalu melepaskan bola yang sebenarnya melebar. Namun, Bellingham cepat menyambarnya dan mencetak gol,” kata Merson.
Dengan hasil ini, Manchester City kini menghadapi tugas berat untuk membalikkan keadaan di leg kedua yang akan digelar di Santiago Bernabeu. Meskipun demikian, Merson meragukan peluang City, menyebut bahwa “pertahanan Man City begitu mudah ditembus oleh Real Madrid, seperti pisau memotong mentega.”
