JAKARTA – Alexandra Eala kembali menunjukkan performa impresif dengan memastikan tiket ke babak ketiga National Bank Open Toronto usai menundukkan petenis Amerika Serikat, Alycia Parks, melalui pertarungan tiga set 6-1, 4-6, 6-2, Kamis pagi WIB.
Kemenangan tersebut memperpanjang rekor sempurna Eala pada tur lapangan keras Amerika Utara menjadi enam kemenangan tanpa kekalahan.
Lima kemenangan sebelumnya mengantarkan petenis Filipina itu meraih gelar juara Mubadala DC Open di Washington.
Hasil ini sekaligus menjadi ajang pembalasan Eala setelah sebelumnya dikalahkan Parks pada putaran pertama Australia Open musim ini dengan skor 0-6, 3-6, 2-6.
Mengutip ESPN, Kamis, pada set pertama, kedua pemain sempat sama-sama mempertahankan servis sebelum Eala mulai mendominasi sejak gim keempat.
Unggulan ke-25 itu berhasil merebut break pertama melalui pengembalian bola agresif yang memaksa Parks melakukan banyak kesalahan.
Eala kemudian mempertahankan servisnya untuk memperlebar keunggulan menjadi 4-1 sebelum menguasai jalannya pertandingan.
Ia kembali mematahkan servis lawan pada gim keenam lalu menutup set pertama hanya dalam waktu 31 menit.
Meski Parks mencatat empat ace pada set pembuka, petenis peringkat 71 dunia itu melakukan 18 unforced error yang berhasil dimanfaatkan Eala.
Sebaliknya, Eala tampil lebih konsisten dengan hanya membuat tujuh unforced error serta mampu memanjangkan reli hingga lawannya kehilangan ritme.
Memasuki set kedua, Parks meningkatkan kualitas permainan dan mampu mengimbangi tekanan Eala sejak awal.
Eala sempat memperoleh empat peluang break pada gim kelima melalui pengembalian bola yang dalam dan reli panjang.
Namun, Parks menyelamatkan seluruh break point berkat servis pertama yang efektif dan permainan menyerang.
Kedua pemain terus menjaga servis hingga sembilan gim pertama tanpa kehilangan momentum.
Momentum berubah pada gim ke-10 ketika Parks sukses mematahkan servis Eala sebelum menutup set kedua untuk memaksakan pertandingan berlanjut ke set penentuan.
Pada set ketiga, Eala langsung mengambil inisiatif dengan merebut break di gim pembuka dan unggul 2-0.
Parks sempat menyamakan kedudukan menjadi 2-2 setelah mematahkan servis Eala.
Meski begitu, Eala kembali meningkatkan tekanan melalui permainan return yang agresif hingga Parks berulang kali melakukan kesalahan sendiri.
Eala merebut break kedua, mempertahankan servisnya untuk unggul 4-2, lalu kembali mematahkan servis lawan sebelum memastikan kemenangan.
Pada babak ketiga, Eala akan menghadapi petenis Amerika Serikat, Catherine McNally.
McNally melangkah ke babak 16 besar setelah secara mengejutkan mengalahkan unggulan keenam sekaligus juara Wimbledon, Linda Noskova, dengan skor 7-6(5), 6-1.
Kemenangan atas Parks semakin menegaskan status Eala sebagai salah satu petenis paling bersinar pada rangkaian turnamen lapangan keras Amerika Utara menjelang US Open.***
