JAKARTA – Badai musim dingin yang dinamai Blair telah menyebabkan hampir 2.000 penerbangan dibatalkan di Amerika Serikat. Sementara itu, warga diminta waspada atas salju tebal dan keadaan darurat yang berlaku di beberapa negara bagian.
Sejak Senin (6/1) pagi, badai yang melanda sebagian besar wilayah AS ini mengganggu perjalanan udara, dengan ribuan penerbangan dibatalkan atau ditunda. Tak hanya penerbangan, layanan kereta Amtrak di beberapa rute sepanjang pantai Timur dan negara bagian Mid-Atlantic juga dibatalkan sementara.
Hingga pagi hari Senin (6/1), sekitar 34 juta orang di AS terancam oleh badai musim dingin yang meluas dari Illinois hingga negara bagian Mid-Atlantic, termasuk New Jersey dan Delaware. Badai ini membawa salju, es, dan suhu ekstrem yang mengakibatkan kondisi jalan licin serta gangguan perjalanan yang cukup parah.
Menurut data dari pelacak penerbangan FlightAware, hampir 2.000 penerbangan di dalam, menuju, atau dari AS dibatalkan, dengan sekitar 2.400 penerbangan lainnya tertunda. “Southwest Airlines mencatat pembatalan terbanyak, sekitar 360 penerbangan, diikuti oleh American Airlines dan Republic dengan masing-masing 176 pembatalan,” kata laporan tersebut.
Sementara itu, Amtrak mengonfirmasi bahwa beberapa layanan kereta dibatalkan demi keselamatan pelanggan dan karyawan. Meskipun begitu, layanan Acela tetap beroperasi antara Boston dan Washington D.C., sementara rute lain seperti Washington-New York serta beberapa kota di Atlantik Tengah dibatalkan.
Maskapai penerbangan menawarkan penumpang untuk memesan ulang penerbangan tanpa biaya tambahan. Southwest Airlines, misalnya, memungkinkan penumpang yang terdampak di 14 bandara yang terganggu cuaca buruk untuk mengubah jadwal mereka tanpa biaya.
Pakar kompensasi maskapai, Ivaylo Danailov dari SkyRefund, menambahkan, “Maskapai penerbangan harus memberi pilihan kepada penumpang untuk mengubah penerbangan atau menerima pengembalian dana jika penerbangan dibatalkan.” Danailov juga mengingatkan, mulai 28 Oktober 2024, maskapai diwajibkan memberikan pengembalian dana otomatis untuk penerbangan yang dibatalkan atau diubah tanpa harus diminta.
Badai yang melanda wilayah Mid-Atlantic pada Senin ini juga diperkirakan akan membawa suhu beku yang parah hingga ke selatan Florida. Badai diperkirakan bergerak ke lepas pantai Atlantik pada hari Selasa.
Pusaran kutub yang biasanya terjebak di sekitar Kutub Utara terkadang meluas, menciptakan badai dingin besar seperti yang terjadi kali ini. Penelitian menunjukkan pemanasan cepat di Arktik berkontribusi terhadap perubahan pola ini.
Bandara di wilayah Midwest dan Mid-Atlantic mengalami dampak paling besar dengan pembatalan dan penundaan. Bandara Nasional Ronald Reagan Washington menjadi yang paling terdampak dengan lebih dari 250 penerbangan dibatalkan pada Senin pagi. Bandara Internasional Thurgood Marshall Baltimore/Washington juga tercatat sebagai yang kedua dengan sekitar 110 pembatalan keberangkatan. Bandara Washington Dulles dan Bandara Internasional Lambert St. Louis berada di urutan ketiga dan keempat dengan lebih dari 90 pembatalan.
