JAKARTA – Karang gigi atau plak merupakan lapisan lengket yang menempel pada permukaan gigi dan gusi. Jika tidak dibersihkan secara teratur, plak dapat memicu berbagai masalah serius bagi kesehatan mulut maupun tubuh secara keseluruhan.
Penyakit Gusi
Plak yang menumpuk bisa menyebabkan gingivitis, ditandai gusi merah, bengkak, dan mudah berdarah saat menyikat gigi. Jika dibiarkan, kondisi ini dapat berkembang menjadi periodontitis, peradangan yang lebih parah yang merusak jaringan penyangga gigi hingga berujung pada kehilangan gigi.
Infeksi dan Kerusakan Gigi
Plak juga menjadi penyebab utama karies atau gigi berlubang, karena bakteri menghasilkan asam yang merusak lapisan gigi. Infeksi yang tidak tertangani dapat menimbulkan abses gigi, ditandai pembengkakan dan nyeri hebat di sekitar akar gigi.
Masalah Kesehatan Keseluruhan
Penelitian menunjukkan kesehatan mulut yang buruk berhubungan dengan risiko penyakit sistemik seperti jantung, diabetes, hingga komplikasi kehamilan. Plak yang tidak dibersihkan juga bisa memicu infeksi saluran pernapasan atas, termasuk sinusitis dan bronkitis.
Pencegahan dan Perawatan
- Sikat gigi dan flossing minimal dua kali sehari untuk mengangkat plak.
- Periksa rutin ke dokter gigi guna membersihkan karang gigi dan memantau kesehatan mulut.
- Pola makan sehat, dengan membatasi konsumsi gula dan karbohidrat, serta memperbanyak air putih.
