JAKARTA – Legenda MotoGP asal Italia, Valentino Rossi, resmi memperpanjang kariernya di dunia balap mobil dengan menandatangani kontrak baru bersama BWM untuk tampil pada GT World Challange Europe.
Konfirmasi itu diumumkan pada pertengahan Januari 2026, dengan Rossi yang kini berusaia 47 tahun menegaskan, “Saya akan balapan di GT World Challange. Saya sangat senang karena ini adalah kejuaraan yang saya ikuti di awal karier balap saya… GT World Challange sangat menyenangkan,” tags Rossi, dilansir Speedweek, Kamis (16/4/202026)
Rossi, pemilik sembilan gelar juara dunia MotoGP, sebelumnya berkompetisi di World Endurance Championship. Ia memilih beralih karena GT World Challenge berlangsung di Eropa dengan jadwal lebih padat. Menariknya, ajang ini juga diminati juara dunia Formula 1 empat kali, Max Verstappen. Rossi pun berkelakar, “Yah, tentu saja saya yang membuka jalan untuknya… Dan aku harap aku bisa berbagi lintasan balap dengannya.”
Menurut Rossi, balap GT menghadirkan esensi balapan sesungguhnya. Mobil-mobilnya cepat, namun berbobot, sehingga menuntut keterampilan tinggi. Perjalanan Rossi di dunia mobil bukan hal baru. Ia pernah menguji Ferrari dan Mercedes Formula 1, bahkan sempat dipertimbangkan untuk pindah ke F1 pada 2006. Mantan Presiden Ferrari, Luca di Montezemolo, menilai uji coba Rossi bukan sekadar aksi publisitas, melainkan menunjukkan potensi nyata.
Meski akhirnya memilih bertahan pada MotoGP, Rossi kini kembali menyalakan ambisi di lintasan mobil, dengan harapan bisa berduel langsung melawan Verstappen pada GT World Challenge.
