Maui Hawaii – Sebuah pohon beringin besar yang terbakar oleh kebakaran hutan di Maui tumbuhkan daun-daun hijau baru, memberikan harapan bahwa tidak semua telah hilang dalam nyala api. Pohon budaya berusia 150 tahun tersebut mendominasi alun-alun pengadilan di Front Street yang terkenal di Lahaina.
Pohon ini ditanam pada tahun 1873 dan merupakan yang terbesar dari jenisnya di Amerika Serikat, mencapai lebih dari 60 kaki. Pohon bersejarah ini, bagian dari keluarga ara, memberikan ilusi sebagai beberapa pohon karena kemampuannya memperbanyak batang dan akar. Saat ini memiliki sekitar 46 batang utama.
Pohon ini biasanya menjadi tempat berkumpul bagi penduduk Lahaina, berfungsi sebagai pusat bagi para wisatawan, festival, dan bahkan rencana pernikahan.
Pemilik bisnis taman Chris Imonti mengatakan bahwa Pohon Beringin itu telah menjadi ikon Lahaina selama lebih dari satu abad, dan melihat daun tumbuh memiliki arti besar bagi masyarakat.
“Orang melihatnya sebagai tanda harapan,” kata Imonti. “Tanda awal yang baru.”
Imonti telah bekerja sama dengan arboris negara bagian Hawaii, Steve Nimz, bersama dengan tim sukarelawan untuk membantu melestarikan pohon Beringin. “Saya akan mengatakan sekitar 75% dari pohon saat ini menunjukkan pertumbuhan baru, dan kami sangat senang tentang itu,” kata Imonti.
“Sudut timur laut pohon mendapatkan sebagian besar panas, jadi kami masih memonitor bagian pohon tersebut dengan cermat,” katanya.
Selama kebakaran, tanah menjadi sangat panas, yang mengubah kemampuan tanah untuk menyerap air, menurut tukang kebun.
Sukarelawan dan kontraktor lokal telah menuangkan lebih dari 5.000 galon air ke pohon setiap hari, dalam upaya untuk menghidrasi kembali akar-akar pohon.
Dan teh kompos, nutrisi kompos cair organik, membantu air meresap ke tanah yang terbakar. “Kami meletakkannya di tanah untuk merangsang pertumbuhan akar serta menciptakan struktur tanah yang sangat stabil,” kata Imonti.
‘Pohon itu seperti kompasmu satu-satunya di kota’
Kebakaran hutan menghancurkan sebagian besar Lahaina, meninggalkan lebih dari 13.000 penduduk dengan sedikit atau tidak ada yang bisa diselamatkan. Nyala api membakar rumah, bisnis, dan mengusir lebih dari setengah penduduk Lahaina.
“Sekarang, ketika Anda melihat sekeliling, Anda tidak memiliki landmark,” kata Imonti kepada CNN. “Pohon itu seperti kompasmu satu-satunya di kota.”
Pohon beringin bukanlah satu-satunya pohon yang sedang diselamatkan oleh sukarelawan setempat.
“Kami juga merawat banyak pohon bersejarah lainnya di Lahaina,” tambah Imonti.
Salah satunya adalah pohon Kumu ‘ulu, yang terkait dengan legenda Ku, dewa pertanian dan perikanan Hawaii, yang berubah menjadi pohon Kumu ulu untuk memberi makan keluarganya selama kelaparan. Pohon ini menghasilkan buah roti, ‘ulu, nutrisi pulau yang populer.
“Tapi sebagian besar dari mereka terbakar sangat parah,” kata Imonti. “Maksudku, semuanya hilang,” katanya. “Kami berlari-lari mengairi beberapa pohon di kota dan itulah yang tersisa.”
Sementara itu, penduduk kembali ke tanah yang terbakar di mana rumah mereka pernah berdiri.
“Semua orang benar-benar harus membangun kembali hidup mereka,” kata Imonti, yang datang dengan “gelombang kesedihan lain bagi keluarga.”
Dan sementara melestarikan pohon-pohon ini penting bagi budaya pulau dan ketenangan pikiran, Imonti mengakui bahwa ini bukan prioritas utama bagi banyak penduduk setempat saat ini.
“Saya pikir pohon adalah hal terakhir yang ada di pikiran banyak orang saat ini,” kata tukang kebun itu.
Namun, ia berharap pohon “dapat menjadi sarana perubahan yang baik” dan terus menjadi tanda harapan untuk jalan panjang pemulihan yang menunggu Lahaina.
Kota “harus direncanakan ulang dan itu akan memakan waktu bertahun-tahun,” kata Imonti kepada CNN. “Beri kami waktu untuk sembuh dan semoga pohon ini akan kembali hidup dan kita bisa mulai maju dengan cara positif.”
