WASHINGTON, AS – Militer Amerika Serikat mulai mencari strategi di luar pendekatan konvensional untuk menghadapi Iran. Bocoran email internal CENTCOM memperlihatkan seorang perwira senior meminta masukan dari para analis intelijen karena opsi yang tersedia dinilai semakin terbatas di tengah konflik yang belum menunjukkan jalan keluar.
Permintaan tersebut bukan berasal dari forum strategi tertutup atau rapat perang, melainkan dikirim melalui email massal oleh seorang perwira senior intelijen CENTCOM kepada para analis militer. Isinya cukup mengejutkan.
“Kami mencari cara-cara baru yang kreatif dan tidak konvensional untuk menekan dan menghukum Iran,” demikian isi email yang diperoleh CNN dari sumber yang mengetahui komunikasi tersebut.
Bagi sejumlah pejabat pertahanan AS, langkah seperti ini tergolong tidak lazim. Dalam operasi militer berskala besar, penyusunan strategi biasanya dilakukan secara terbatas oleh lingkaran kecil pejabat senior, bukan melalui mekanisme semacam brainstorming terbuka.
Karena itu, email tersebut justru dibaca sebagai sinyal bahwa pemerintahan Trump sedang berupaya mencari jalan keluar baru setelah strategi tekanan militer yang dijalankan selama beberapa pekan terakhir belum membuahkan hasil sesuai harapan.
Strategi Lama Tak Lagi Efektif
Sejak konflik kembali memanas, Amerika Serikat terus menggempur sejumlah target di Iran dengan harapan melemahkan kemampuan militernya sekaligus memaksa Teheran kembali ke meja perundingan.
Namun hingga kini, tekanan tersebut belum mengubah sikap pemerintah Iran.
Menurut dua sumber yang mengetahui pembahasan internal, kondisi itulah yang mendorong CENTCOM mengevaluasi ulang seluruh pendekatan yang selama ini digunakan.
Alih-alih terpaku pada pola operasi lama, markas militer AS kini disebut membuka ruang bagi berbagai gagasan baru, termasuk pendekatan yang selama ini belum pernah dipertimbangkan.
Seorang sumber yang mengikuti diskusi itu mengatakan kebutuhan akan ide-ide segar muncul karena pilihan konvensional semakin terbatas.
“Anda membutuhkan pikiran kreatif pada saat-saat tertentu, terutama ketika pilihan konvensional mulai habis,” ujar sumber tersebut.
Juru bicara CENTCOM, Kapten Timothy Hawkins, tidak membantah adanya upaya tersebut.
“Komando Pusat AS memiliki sejarah panjang dalam berpikir dan bekerja dengan cara-cara inovatif,” katanya.
Ia menambahkan Panglima CENTCOM Laksamana Brad Cooper memang mendorong seluruh personel, tanpa melihat pangkat maupun jabatan, untuk menyampaikan berbagai gagasan demi menghasilkan strategi terbaik.
Trump Dihadapkan pada Pilihan Sulit
Di saat yang sama, Trump juga disebut sempat mempertimbangkan gelombang serangan baru terhadap Iran.
Namun rencana itu akhirnya urung dijalankan setelah adanya intervensi diplomatik dari sejumlah negara di kawasan, terutama Putra Mahkota Arab Saudi yang dikabarkan menghubungi Trump dan meminta agar eskalasi tidak semakin meluas.
Meski ancaman serangan sempat mereda, Pentagon tetap menyusun sejumlah skenario jika Presiden AS memutuskan meningkatkan operasi militer.
Salah satunya adalah serangan lanjutan terhadap Gunung Pickaxe dan beberapa fasilitas bawah tanah Iran yang diyakini masih berkaitan dengan program nuklir negara tersebut.
Masalahnya, target-target itu berada jauh di bawah permukaan tanah.
Menurut sumber CNN, bahkan bom konvensional paling kuat milik Amerika Serikat belum tentu mampu menghancurkannya.
Jika benar-benar ingin melumpuhkan fasilitas tersebut, Washington kemungkinan harus mengirim pasukan darat—opsi yang selama ini justru berusaha dihindari Trump.
Selain berisiko memicu perang yang lebih luas, langkah itu juga dapat memakan korban besar di pihak militer Amerika.
Hingga kini sedikitnya 18 personel militer AS dilaporkan tewas dalam konflik tersebut.
Intelijen AS Mulai Meragukan Strategi Perang
Keraguan terhadap efektivitas operasi militer ternyata tidak hanya muncul di kalangan analis independen.
Badan Intelijen Pusat (CIA) dan Badan Intelijen Pertahanan (DIA) disebut telah menyampaikan penilaian bahwa pemboman besar-besaran belum tentu mampu mengubah sikap Iran dalam proses negosiasi.
Pandangan serupa juga diungkapkan Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Dan Caine.
“Kekuatan udara memiliki batasnya,” kata Caine di hadapan anggota parlemen bulan lalu.
Pernyataan itu menjadi pengakuan terbuka dari pejabat militer tertinggi AS bahwa serangan udara saja kemungkinan tidak cukup untuk mencapai target utama pemerintahan Trump.
Terjebak di Persimpangan
Di atas meja Presiden AS kini tersedia beberapa pilihan, tetapi semuanya mengandung risiko besar.
Trump dapat memperluas perang dengan mengerahkan pasukan darat, melancarkan pemboman besar-besaran selama satu hingga dua pekan, atau menerima konflik berkepanjangan yang terus menguras sumber daya dan memperbesar ancaman terhadap jalur pelayaran internasional di Selat Hormuz.
Pilihan pertama berpotensi melanggar janji kampanyenya yang berulang kali menolak mengirim tentara Amerika ke perang luar negeri.
Pilihan kedua belum tentu efektif.
Sedangkan pilihan terakhir dapat menyeret Amerika Serikat ke konflik tanpa akhir yang selama ini justru menjadi sasaran kritik Trump sendiri.
Meski demikian, Trump tetap menunjukkan sikap optimistis.
“Saya pikir kita hanya ingin menang,” kata Trump dalam rapat kabinet pekan lalu.
Ia kemudian menegaskan,”Kami akan menyerang mereka dengan sangat keras, dan pada suatu titik mereka akan berkata, ‘Kami sudah tidak tahan lagi.'”
Namun bocoran email internal CENTCOM memperlihatkan gambaran berbeda di balik layar. Di tengah ancaman perang yang terus dikobarkan Gedung Putih, militer Amerika justru tengah mencari jawaban atas satu pertanyaan mendasar: apa lagi yang bisa dilakukan ketika hampir semua opsi yang ada tak kunjung memaksa Iran menyerah.
