JAKARTA – Harry Kane mencetak dua gol saat timnas Inggris mengamankan tiket ke putaran Piala Dunia 2026 setelah menghancurkan Latvia dengan skor 5-0 pada laga kualifikasi zona Eropa, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB.
Bertanding di Riga, Inggris tampil dominan sejak menit awal. Anthony Gordon membuka keunggulan sebelum Kane menggandakan skor dan mencatatkan gol internasionalnya yang ke-76. Dua gol tambahan datang dari gol bunuh diri Maksims Tonisevs dan aksi individu Eberechi Eze, memastikan The Three Lions berada di puncak klasemen Grup K meski masih menyisakan dua pertandingan.
Pelatih Thomas Tuchel sukses menyelesaikan tugas kualifikasi dengan sempurna, membawa Inggris menjadi negara Eropa pertama yang memastikan lolos ke turnamen akbar empat tahunan tersebut. Di bawah asuhan pelatih asal Jerman ini, Inggris menyapu bersih enam laga dengan kemenangan dan tanpa kebobolan—18 gol dicetak, 0 gol bersarang.
“Jarang sekali Anda lolos ke Piala Dunia, jadi suasananya sangat, sangat bagus,” ujar Tuchel seusai laga, dilansir dari laman AFC. “Di ruang ganti, semuanya penuh senyum, musik. Ini momen yang patut dinikmati karena ini momen spesial.”
Transformasi Tuchel dan Ketajaman Kane
Setelah awal yang kurang meyakinkan di laga debutnya—termasuk kekalahan dalam laga persahabatan melawan Senegal—Tuchel perlahan membawa Inggris ke performa terbaiknya. Ia juga menegaskan pentingnya cara timnya menang, bukan sekadar hasil.
“Tentu saja kami berharap menang melawan Latvia, tetapi cara kami menang pertama-tama memberi kami banyak kepuasan,” lanjutnya. “Kami berhasil meraihnya dalam enam dari enam kemenangan, enam clean sheet. Kami berada di sana dan memiliki perasaan ini adalah perasaan yang sangat unik.”
Kane, yang kembali jadi tumpuan di lini depan, sempat menyia-nyiakan peluang emas di awal laga. Namun, ia membalasnya dengan dua gol beruntun jelang akhir babak pertama: satu lewat tembakan kaki kiri pada menit ke-44, satu lagi dari titik putih pada menit 45+4 setelah pelanggaran ringan dari kapten Latvia, Antonijs Cernomordijs.
“Saya sudah bicara sebelumnya tentang membangun momentum, siapa pun lawan kami,” ujar Kane. “Kami mempertahankan itu. Mempertahankan kemenangan, clean sheet, menekan tinggi, mencetak gol, dan kami telah melakukan semua itu.”
Rotasi Tuchel, Masih Banyak Nama Besar di Luar Skuad
Keputusan Thomas Tuchel mencoret nama-nama besar seperti Jude Bellingham, Phil Foden, Jack Grealish, Trent Alexander-Arnold, hingga Cole Palmer sempat jadi pertanyaan. Namun hasil di lapangan membungkam kritik.
Gordon, yang tampil di posisi kiri dalam skema tiga penyerang, mencetak gol indah dari luar kotak penalti di menit ke-26. Sementara itu, Eze, yang masuk di babak kedua, menyempurnakan kemenangan lewat aksi individu di menit ke-86.
Gol keempat Inggris tercipta lewat gol bunuh diri Maksims Tonisevs yang gagal mengantisipasi umpan silang Djed Spence, sementara kiper Latvia, Krisjanis Zviedris, gagal melakukan penyelamatan.
Menuju Misi Besar di Amerika Utara
Setelah memastikan kehadiran pada Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Tuchel akan dihadapkan pada tantangan lebih besar: mengakhiri penantian gelar Inggris sejak 1966.
Dengan banyaknya pemain bintang yang belum masuk skuad, keputusan sulit menanti dalam menyusun tim terbaik. Namun, Inggris kini akan menuju Amerika Utara sebagai salah satu favorit juara.
