George Russell tampil tanpa cela untuk mengamankan pole position pertamanya sejak GP Austria setelah mendominasi sesi kualifikasi F1 Grand Prix Azerbaijan 2026 yang penuh drama.
Pembalap Mercedes tersebut memang tampil impresif sepanjang akhir pekan di Sirkuit Baku. Meski sempat ditundukkan oleh Max Verstappen pada sesi latihan bebas ketiga (FP3) yang memicu dugaan bakal hadirnya pertarungan sengit di kualifikasi, Russell menyapu bersih semua kekhawatiran itu.
Skenario duel ketat mendadak sirna ketika Russell menguasai setiap segmen kualifikasi. Ia membukukan pole position ke-12 sepanjang kariernya sekaligus yang kelima di musim 2026 ini dengan margin fantastis—unggul hampir 0,9 detik dari seluruh pesaingnya.
Momentum Emas Russell, Petaka Bagi Antonelli
Pencapaian ini menjadi modal yang sangat krusial bagi Russell dalam perburuan gelar juara dunia. Pasalnya, sang rekan setim sekaligus rival utamanya di Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, justru mengalami musibah usai membentur tembok pada Q1.
Antonelli yang saat ini memimpin klasemen dengan keunggulan 81 poin atas Russell harus menerima kenyataan pahit tersingkir lebih awal dan terlempar ke posisi start ke-16 untuk balapan Sabtu.
Leclerc Bawa Ferrari ke Baris Depan, Norris Terpeleset
Pembalap Ferrari, Charles Leclerc, menjadi pesaing terdekat Russell dan sukses mengamankan posisi kedua. Sementara itu, Oscar Piastri berhasil bangkit dari akhir pekan yang sulit bagi McLaren untuk mengklaim tempat ketiga, disusul Isack Hadjar (Red Bull) di posisi keempat.
Nasib kurang beruntung dialami Lando Norris. Kesalahan kecil di menit-menit akhir Q3 membuatnya harus puas di posisi kelima. Insiden melencengnya mobil Norris turut memicu kibaran bendera kuning (yellow flag) yang akhirnya merusak laju Max Verstappen, membuat sang juara dunia bertahan tertahan di posisi kedelapan.
Pembalap veteran Lewis Hamilton mengamankan posisi keenam untuk Ferrari, diapit oleh duo Alpine: Pierre Gasly di posisi ketujuh dan Franco Colapinto di posisi ke-10. Kejutan manis diraih Carlos Sainz yang membawa Williams menembus Q3 pertama mereka musim ini di posisi kesembilan.
Hasil Lengkap Kualifikasi F1 GP Azerbaijan 2026
| Pos | Pembalap | Tim | Q1 | Q2 | Q3 |
| 1 | George Russell | Mercedes | 1m43.615s | 1m43.462s | 1m42.526s |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari | 1m44.360s | 1m43.780s | 1m43.363s |
| 3 | Oscar Piastri | McLaren | 1m45.014s | 1m43.814s | 1m43.364s |
| 4 | Isack Hadjar | Red Bull | 1m44.161s | 1m43.880s | 1m43.500s |
| 5 | Lando Norris | McLaren | 1m44.571s | 1m44.020s | 1m43.672s |
| 6 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1m44.260s | 1m44.037s | 1m43.858s |
| 7 | Pierre Gasly | Alpine | 1m44.489s | 1m44.106s | 1m44.047s |
| 8 | Max Verstappen | Red Bull | 1m44.041s | 1m43.706s | 1m44.081s |
| 9 | Carlos Sainz | Williams | 1m45.104s | 1m44.629s | 1m44.566s |
| 10 | Franco Colapinto | Alpine | 1m45.106s | 1m44.683s | 1m44.963s |
| 11 | Oliver Bearman | Haas | 1m45.228s | 1m44.775s | – |
| 12 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1m45.535s | 1m44.860s | – |
| 13 | Alex Albon | Williams | 1m45.031s | 1m45.001s | – |
| 14 | Esteban Ocon | Haas | 1m45.039s | 1m45.016s | – |
| 15 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1m45.381s | 1m45.106s | – |
| 16 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1m45.504s | – | – |
| 17 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1m45.799s | – | – |
| 18 | Nico Hulkenberg | Audi | 1m45.920s | – | – |
| 19 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1m46.593s | – | – |
| 20 | Sergio Perez | Cadillac | 1m46.658s | – | – |
| 21 | Lance Stroll | Aston Martin | 1m47.337s | – | – |
| 22 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1m48.290s | – |