JAKARTA – Piala Dunia 2026 memasuki fase penentuan dengan tiga tiket menuju babak 16 besar diperebutkan dalam rangkaian laga Kamis waktu setempat.

Spanyol menjadi pusat perhatian saat menghadapi Austria di Stadion SoFi, California, dalam upaya mengakhiri catatan buruk mereka di fase gugur Piala Dunia.

Selain laga tersebut, Portugal akan menantang Kroasia di Toronto, sedangkan Swiss berjumpa Aljazair di Vancouver untuk memperebutkan tempat di babak berikutnya.

Babak 16 besar dijadwalkan dimulai pada Sabtu setelah seluruh pertandingan fase 32 besar selesai digelar.

Spanyol Bertekad Putus Rekor Buruk

La Roja datang sebagai salah satu kandidat kuat juara setelah menunjukkan performa konsisten di bawah arahan Luis de la Fuente.

Meski sempat mendapat kritik usai ditahan imbang tanpa gol oleh Tanjung Verde pada fase grup, Spanyol tetap belum sekali pun kebobolan sepanjang turnamen.

Tim yang diperkuat Lamine Yamal itu juga hanya menelan dua kekalahan dari 45 pertandingan sejak ditangani De la Fuente.

Namun, tantangan terbesar Spanyol adalah menghapus kutukan yang menghantui mereka sejak menjuarai Piala Dunia 2010.

Dalam tiga edisi terakhir, Spanyol selalu gagal melewati rintangan penting, termasuk dua kali langsung tersingkir pada pertandingan pertama fase gugur.

Pelatih Luis de la Fuente yakin skuadnya memiliki kualitas untuk mengubah sejarah tersebut.

“Tim nasional ini sudah terbiasa memecahkan berbagai rekor, dan kami berharap bisa mengakhiri catatan buruk di Piala Dunia,” ujar Luis de la Fuente dikutip dari AP News, Kamis.

Austria Datang Tanpa Beban

Austria memastikan tiket ke fase gugur setelah bermain dramatis 3-3 melawan Aljazair pada laga terakhir Grup.

Pelatih Ralf Rangnick menilai Spanyol merupakan salah satu tim terbaik dunia, tetapi ia percaya kejutan masih mungkin terjadi.

Austria bahkan mencatat enam gol selama fase grup, lebih banyak dibanding lima gol yang dibukukan Spanyol.

“Kami menghadapi salah satu favorit juara, tetapi Piala Dunia selalu menghadirkan kejutan dan kami ingin menjadi bagian dari cerita itu,” kata Ralf Rangnick.

Swiss Hadapi Mantan Pelatih

Swiss akan menjalani pertandingan emosional melawan Aljazair yang kini dilatih mantan pelatih mereka, Vladimir Petkovic.

Penyerang Breel Embolo mengakui Petkovic sangat mengenal karakter sebagian besar pemain Swiss.

Meski demikian, Embolo menegaskan timnya tetap fokus memainkan gaya permainan sendiri tanpa terpengaruh hubungan masa lalu.

Petkovic juga menilai sepak bola modern membuat semua tim saling memahami sehingga faktor kejutan semakin kecil.

“Tidak ada lagi rahasia besar dalam sepak bola karena semua saling mengenal,” ujar Vladimir Petkovic.

Ronaldo dan Modric Berebut Tiket Lolos

Pertandingan Portugal kontra Kroasia diprediksi menjadi laga paling emosional karena berpotensi menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo atau Luka Modric di Piala Dunia.

Cristiano Ronaldo masih memburu gol pertamanya pada fase gugur sepanjang sejarah penampilannya di Piala Dunia.

Sementara Luka Modric tetap menjadi motor permainan Kroasia meski telah menginjak usia 40 tahun.

Kedua legenda yang pernah enam musim bermain bersama di Real Madrid kini akan saling berhadapan demi mempertahankan mimpi membawa negaranya melangkah lebih jauh.

Selama bermain di Real Madrid keduanya memiliki hubungan sangat dekat.

Gelandang Portugal Vitinha mengaku menghormati Modric, tetapi ingin membawa negaranya lolos ke babak berikutnya.

“Kami ingin menang demi Portugal, keluarga, para pendukung, dan tentu juga untuk Cristiano,” ujar Vitinha.

Jadwal Piala Dunia 2026 Malam Ini

Jumat (3/7/2026)