OFUNATO, JEPANG – Ribuan warga terpaksa dievakuasi setelah kebakaran hutan melanda Jepang, menghancurkan sejumlah bangunan dan memicu pengerahan helikopter militer untuk memadamkan api, menurut laporan media lokal pada Kamis (27/2).

Sekitar 600 hektar lahan telah terbakar, menghanguskan sedikitnya 84 bangunan dan memaksa 2.000 warga mengungsi.

Rekaman udara yang disiarkan NHK menunjukkan helikopter menjatuhkan air di beberapa titik kebakaran di kawasan hutan Kota Ofunato, Prefektur Iwate.

Wali Kota Ofunato, Kiyoshi Fuchigami, menyebut kebakaran tersebut “berskala besar” dan menjelaskan bahwa angin kencang dari barat menyebabkan penyebaran sejumlah kebakaran kecil di area yang sama.

Tim penyelamat menemukan satu jenazah yang terbakar di lokasi, sementara polisi menyelidiki kemungkinan kaitannya dengan kebakaran tersebut.

Sebelumnya, kebakaran hutan terjadi di Ofunato pada 19 Februari dan sebagian besar telah padam pada Selasa.

Namun, kebakaran baru muncul di lokasi berdekatan, Rikuzentakata, pada Selasa dan berhasil dipadamkan pada Rabu siang.

Hingga kini, penyebab kebakaran masih belum diketahui. Pada 2023, Jepang mengalami sekitar 1.300 kasus kebakaran hutan.