JAKARTA – Salah satu fasilitas penyimpanan baterai lithium terbesar di dunia, Moss Landing Vistra Power Plant yang terletak di Monterey County, California, dilaporkan terbakar pada Jumat (17/1). Kebakaran yang dimulai sejak Kamis (16/1) sore terus berkobar, dengan pihak berwenang memilih membiarkan baterai lithium-ion padam secara alami, mengingat air tidak efektif untuk memadamkan api.
Kantor Sheriff Monterey County mengumumkan pencabutan perintah evakuasi untuk sekitar 1.500 warga pada pukul 6 sore waktu setempat. Meskipun evakuasi dihentikan, pejabat kesehatan setempat tetap mengimbau agar warga menutup jendela dan pintu serta mengurangi aktivitas di luar ruangan sembari memantau kualitas udara.
Pada Jumat sore, api kembali menyala, memicu lebih banyak asap hitam tebal, namun akhirnya mereda pada malam hari. Akses jalan raya yang dekat dengan fasilitas tetap ditutup sementara, dengan lalu lintas dialihkan ke rute alternatif.
Anggota Dewan Monterey County, Glenn Church, menyebut kebakaran ini sebagai skenario terburuk dan menekankan perlunya langkah-langkah keselamatan yang lebih ketat dalam sektor energi yang bergerak menuju solusi berkelanjutan. “Ini benar-benar menjadi peringatan bagi industri,” ujar Church, dilansir dari Antara, Minggu (19/1).
Pihak pemadam kebakaran, bersama tim bahan berbahaya, mengambil pendekatan hati-hati dengan membiarkan api mereda sendiri, sementara sekitar 40 persen bangunan penyimpanan baterai dilaporkan terbakar hingga Kamis malam. Pada Jumat pagi, kebakaran mulai melambat dengan intensitas hanya 1-5 persen dari malam sebelumnya.
Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) telah bergabung dengan otoritas setempat untuk memantau kualitas udara dan mengidentifikasi potensi risiko kesehatan akibat kebakaran. Fasilitas yang terletak dekat dengan Elkhorn Slough, wilayah rawa yang sensitif secara lingkungan, memicu kekhawatiran tentang kemungkinan pelepasan bahan kimia berbahaya ke lingkungan.
Anggota Majelis Dawn Addis menyatakan, “Saatnya memastikan insiden seperti ini tidak terulang kembali,” menegaskan pentingnya langkah-langkah keselamatan demi melindungi masyarakat.
