JAKARTA – Gelandang Korea Selatan, Lee Kang-in, akan menjalani momen emosional saat menghadapi Meksiko pada laga Grup A Piala Dunia 2026.
Pada kubu lawan ada Javier Aguirre, pelatih yang pernah membimbingnya ketika masih memperkuat Mallorca pada La Liga 2022/2023. Di bawah arahan Aguirre, Lee mencatat enam gol dan tujuh assist—rekor terbaik yang kemudian membawanya ke Paris Saint-Germain.
Aguirre kala itu bahkan menyebut Lee sebagai pemain paling berbakat pada skuad Mallorca. Kini, pada usia 25 tahun, Lee menjadi motor serangan utama Taeguk Warriors. Dalam laga pembuka melawan Republik Ceko, ia memberi umpan terobosan yang berujung gol penyeimbang Hwang In-beom, sebelum Korea Selatan menang 2-1.
Pertemuan dengan Meksiko diprediksi krusial karena kedua tim sama-sama mengoleksi tiga poin. Meksiko sebelumnya menang 2-0 atas Afrika Selatan. Kemenangan pada laga ini akan membuka peluang besar merebut status juara grup.
Lee sendiri punya kenangan positif melawan Meksiko. Dalam uji coba September 2025, ia memberi assist untuk gol Oh Hyeon-gyu dalam hasil imbang 2-2. Meski mengakui laga ini spesial, Lee menegaskan fokus utamanya adalah kemenangan tim. “Ini akan menjadi sesuatu yang spesial, tetapi bukan hanya karena pelatih Aguirre. Dia hanyalah seorang lawan,” ujarnya.
