Bintang utama Formula 1 sekaligus juara dunia empat kali, Max Verstappen, harus menerima kenyataan pahit dalam penampilan perdananya di ajang GT World Challenge Europe (GTWCE) seri Portimao, Portugal. Membesut mobil Mercedes AMG GT3 No. 3 milik Team Verstappen, sang pembalap asal Belanda itu hanya mampu mengamankan posisi start ke-15.
Verstappen melakoni debutnya di kategori GT3 pekan ini untuk menggantikan posisi Jules Gounon dan Dani Juncadella yang berhalangan tampil akibat bentrok jadwal dengan FIA World Endurance Championship (WEC) di Barcelona.
Meski sempat melonjak ke posisi empat pada sesi Latihan Bebas 2 (FP2), performa tim dalam sesi kualifikasi maraton berdurasi 65 menit tersebut tak kunjung maksimal.
Sistem Rata-Rata Putaran Ganjal Catatan Waktu Verstappen
Sistem penentuan posisi start (grid) di ajang GTWCE didasarkan pada hitungan rata-rata waktu terbaik dari tiga sesi kualifikasi (Q1, Q2, dan Q3). Hal inilah yang mengganjal laju Team Verstappen untuk melesat ke barisan depan:
-
Sesi Q1 (Ben Barnicoat): Barnicoat membuka kualifikasi dan hanya mampu menempati posisi ke-21 dengan selisih 0,679 detik.
-
Sesi Q2 (Chris Lulham): Lulham memperbaiki posisi tim ke urutan 15 lewat catatan waktu 1 menit 42,944 detik.
-
Sesi Q3 (Max Verstappen): Verstappen mengambil alih kemudi di sesi pemungkas dan mengukir waktu putaran tercepat untuk timnya, yakni 1 menit 42,093 detik.
Kendati catatan waktu Verstappen sangat kompetitif, rata-rata gabungan waktu tim berada di angka 1 menit 42,624 detik—terpaut 0,553 detik dari perebut pole position—sehingga memaksa mobil No. 3 harus puas mengawali balapan dari urutan ke-15.
Porsche Kuasai Barisan Depan, Apes Bagi Valentino Rossi
Posisi terdepan (pole position) berhasil disabet oleh tim Boutsen VDS Porsche No. 2 lewat penampilan gemilang Dorian Boccolacci yang mengemas rata-rata waktu 1 menit 42,071 detik.
-
P-1: Boutsen VDS Porsche No. 2 (Dorian Boccolacci) — 1m 42.071s
-
P-2: GetSpeed Mercedes No. 17 (+0,108s)
-
P-3: Lionspeed Porsche No. 80
-
P-4: HRT Ford No. 64 (+0,181s)
-
P-5: AF Corse Ferrari No. 50 (Lilou Wadoux)
Di sisi lain, nasib nasib sial dialami legenda MotoGP Valentino Rossi yang memperkuat tim WRT BMW No. 46. Catatan waktu impresif yang diraih Rossi di Q2 terpaksa dibatalkan oleh steward akibat pelanggaran batas lintasan (track limit).
Meskipun Neil Verhagen mencoba memperbaiki keadaan di Q3, mobil No. 46 milik Rossi terlempar ke posisi dua dari paling belakang pada balapan Sabtu pekan ini.
