Pasangan unggulan pertama Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto tersingkir pada putaran pertama Kejuaraan Dunia BWF World Championship TotalEnergies 2023, sementara juara bertahan Aaron Chia dan Soh Wooi Yik mendapat peringatan.
Alfian dan Ardianto tidak pernah menemukan ritme mereka melawan Lee Jhe-Huei/Yang Po-Hsuan, pasangan China Taipei peringkat dunia 21 yang berhasil mengalahkan pasangan Indonesia peringkat teratas dengan skor 21-18 dan 21-19 – kemenangan pertama mereka dalam lima pertandingan.
“Kami sudah bermain satu pertandingan sebelumnya, sedangkan mereka bermain pertandingan pertama mereka, jadi kami lebih terbiasa dengan kondisi lapangan,” kata Lee Jhe-Huei, yang pasangannya, Yang, merayakan ulang tahun ke-27 hari ini.
“Kami pernah kalah dari mereka sebelumnya, tapi semua pertandingan itu berakhir ketat, jadi kami yakin kami bisa berhasil hari ini.”
Sebelumnya, unggulan keempat Chia/Soh, yang mendapat bye pada putaran pertama, harus berjuang untuk bangkit dari ketinggalan set pertama melawan Jeppe Bay/Lasse MØlhede, akhirnya berhasil mengatasi mereka dari skor 11-11 di set penentu.
Kemenangan ini berarti putaran ketiga akan menyaksikan bentrokan antara juara dunia dan juara Olimpiade saat Chia/Soh berhadapan dengan Lee Yang/Wang Chi-Lin. “Ini adalah pengalaman yang baik bagi kami untuk mengetahui apa yang terjadi di lapangan, dan apa yang perlu kami tingkatkan. Tidak mudah. Kami harus tampil lebih baik besok,” kata Soh.
“Kami belum pernah bermain melawan mereka sebelumnya, dan mereka membuat kami terkejut. Kami memang bangkit kembali di set ketiga, tapi ada ketegangan. Kami berhasil mengimplementasikan strategi kami di set ketiga.”
“Kami tidak puas dengan pertandingan kami karena di set pertama kami tidak bermain pada tingkat yang diharapkan, tapi kami bisa kembali fokus,” tambah Chia.
Kemenangan Chia dan Soh melengkapi hari yang sebagian besar positif bagi Malaysia, dengan unggulan ketujuh Ong Yew Sin/Teo Ee Yi dan Man Wei Chong/Tee Kai Wun juga berhasil melaju ke putaran ketiga ganda putra. Pemenang Malaysia lainnya termasuk Pearly Tan/Thinaah Muralitharan, Lee Zii Jia, dan Chen Tang Jie/Toh Ee Wei.
Meski begitu, Malaysia juga mengalami kekalahan, dengan Ng Tze Yong kalah dari bintang Denmark, Anders Antonsen, setelah pertandingan set pertama yang penuh perlawanan. Antonsen berhasil menyelamatkan satu poin game sebelum memenangkan pertandingan dengan skor 24-22 dan 21-16. Antonsen puas dengan cara dia mengatasi tantangan tersebut.
“Saya sangat tenang, saya memulai pertandingan dengan baik, jadi saya akan terus bekerja pada itu. Saya juga menunjukkan bahwa saya bisa memenangkan situasi yang ketat, jadi ada banyak hal positif yang bisa saya ambil dari pertandingan ini. Saya belum pernah bermain melawannya sebelumnya, jadi saya sangat senang bisa memenangkan pertandingan ini dalam dua set langsung.”
