JAKARTA – Arsenal tampil mengesankan pada Liga Champions setelah membungkam PSV Eindhoven dengan skor 7-1 pada leg pertama babak 16 besar. Kemenangan telak tersebut hampir memastikan mereka lolos ke perempat final, sekaligus mencatatkan sejarah sebagai tim pertama yang mencetak tujuh gol dalam pertandingan tandang fase gugur.
Meski demikian, kemenangan gemilang ini datang setelah dua hasil negatif yang membuat Arsenal menanggung beban lebih besar di Premier League, dengan Liverpool yang memimpin 13 poin di puncak klasemen. Namun, Arsenal berhasil merespons dengan penampilan dominan di Belanda.
Meski Arsenal menunjukkan performa impresif, legenda Manchester United, Rio Ferdinand, masih meragukan kans mereka untuk menjuarai Liga Champions musim ini. Ferdinand berpendapat bahwa Arsenal tidak cukup kuat untuk bersaing dengan tim-tim besar lainnya.
Arsenal Bukan Favorit di Jalur Undian
Ferdinand menilai Arsenal hanya berada di posisi kelima di jalur undian mereka. Ia memprediksi The Gunners akan menghadapi pemenang antara Real Madrid dan Atletico Madrid di perempat final, dan mungkin akan bertemu Liverpool, PSG, Aston Villa, atau Club Brugge di semifinal.
“Saya pikir mereka adalah tim kelima terbaik di jalur ini. Saya bahkan tidak mempertimbangkan seluruh kompetisi, hanya di jalur mereka,” ungkap Ferdinand di kanal YouTube-nya.
Menurut Ferdinand, dibandingkan dengan musim lalu, Arsenal justru menunjukkan penurunan. Ia juga mengkritik keputusan klub yang gagal mendatangkan penyerang murni di bursa transfer Januari.
Kebutuhan Arsenal Akan Penyerang Baru
Ferdinand mengkritik keputusan Arsenal yang masih mengandalkan Kai Havertz sebagai penyerang utama, serta menempatkan gelandang bertahan Mikel Merino dalam posisi menyerang.
“Rekrutmen harus sedikit diubah. Anda tidak bisa mengandalkan gelandang bertahan ketika berusaha menjuarai Premier League dan Liga Champions,” tambah Ferdinand.
“Seharusnya mereka lebih serius mencari striker murni. Havertz memang melakukan tugasnya, tetapi mereka tetap membutuhkan penyerang nomor 9 sejati.”
Sebagai mantan juara Liga Champions bersama Manchester United, Ferdinand menegaskan bahwa Arsenal perlu memperbaiki skuad jika ingin bersaing dengan tim-tim besar Eropa.
