Inggris – Keluarga, penggemar, dan pemain sepak bola telah mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada legenda Manchester United dan Inggris, Sir Bobby Charlton. Sekitar 1.000 orang yang berduka menghormati salah satu pemain terhebat sepanjang masa pada pemakamannya sebelumnya.
Kerumunan memadati jalanan saat prosesi tiba di Old Trafford dengan tepuk tangan sebelum melanjutkan perjalanan ke Katedral Manchester. Ikon Red Devils, yang melakukan 758 penampilan untuk klub, meninggal pada usia 86 tahun pada 21 Oktober.
Keluarga Charlton dan teman-temannya ditemani oleh tokoh utama dari seluruh dunia sepak bola untuk upacara pemakamannya. Mantan manajer Manchester United, Sir Alex Ferguson, dan mantan pemain seperti Paul Scholes, Ryan Giggs, Roy Keane, Steve Bruce, Paddy Crerand, dan Andy Cole termasuk di antara mereka yang memberikan penghormatan.
Pemain-pemain saat ini termasuk Harry Maguire dan Luke Shaw juga hadir bersama mantan manajer dan pemain Ole Gunnar Solskjaer serta manajer Inggris Gareth Southgate. Pangeran Wales, yang merupakan presiden Asosiasi Sepak Bola, juga datang ke Manchester untuk layanan pribadi di katedral di pusat kota.
Dilansir dari BBC, prosesi pemakaman melintas di depan Tribun Timur stadion dan patung United Trinity, yang menampilkan Charlton, George Best, dan Denis Law. Perwakilan dari tim di bawah 18 dan di bawah 21 klub membentuk penjaga kehormatan di sepanjang patung tersebut.
Foto-foto hitam putih yang menggambarkan karier Charlton sebagai pemain dan kemudian sebagai direktur di klub dipajang di luar stadion sepak bola. Prosesi pemakaman kemudian melanjutkan perjalanan ke pusat kota, tiba di katedral sekitar pukul 14:00 GMT di mana para berduka telah berkumpul di dalam.
Mantan kepala eksekutif Manchester United, David Gill, yang membacakan pidato perpisahan pertama, menggambarkan Charlton sebagai “legenda, ikon, dan rekan yang sangat disayangi dan setia, teman yang dicintai”.
“Sepak bola adalah olahraga tribal, tetapi Bobby dihormati secara universal,” kata Gill.
“Nama Bobby identik dengan semua yang baik tentang permainan sepak bola Inggris.”
Cucu laki-laki Charlton, William Balderston, membacakan penghormatan terakhir dan mengingat kakeknya sebagai “pembuat cerita yang kreatif dan fantastis” yang membuat cerita-cerita lucu untuk menghibur dan memukau kerabat yang lebih muda.
Dia berbicara tentang “kedalaman rasa terima kasih” kepada Charlton dan istrinya Norma, menambahkan: “Mereka telah menunjukkan padaku apa itu pengabdian sejati.”
Upacara ini dipimpin oleh Canon Nigel Ashworth dan lagu-lagu rohani termasuk “Abide with Me” oleh Henry Francis Lyte, “Brother James’ Air” oleh James Leith Macbeth Bain, dan “Jerusalem” oleh William Blake. Ada juga penghormatan musikal dari penyanyi opera Russell Watson dengan lagu “How Great Thou Art.”
Diakui sebagai salah satu pemain terhebat Inggris sepanjang masa, Charlton adalah tokoh kunci dalam kemenangan Piala Dunia Inggris tahun 1966. Selama karier tim utama selama 17 tahun bersama United, ia memenangkan tiga gelar liga, Piala Eropa, dan Piala FA.
Dari tahun 1958 hingga 1970, ia bermain untuk Inggris dan mencapai 106 caps, 49 gol yang memecahkan rekor, kemenangan Piala Dunia 1966, dan Ballon d’Or.
Berbicara sebelum upacara, mantan pemain United, Bryan Robson, mengatakan Charlton adalah orang pertama yang menyambutnya ketika ia bergabung dengan klub dengan biaya transfer rekor pada tahun 1981.
“Sir Bob adalah yang pertama setelah saya menandatangani kontrak untuk datang dan mengatakan ini adalah klub yang hebat, nikmati waktu Anda di sini,” katanya.
Dia menambahkan: “Ini adalah hari yang sedih untuk keluarga, untuk Manchester United, tetapi juga untuk sepak bola karena dia adalah pemain fantastis.”
“Tetapi dia bukan hanya pemain hebat, dia adalah orang hebat, dia punya waktu untuk semua orang dan ingin membantu semua orang.”
