JAKARTA – Persaingan untuk meraih tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 zona Afrika kian memanas usai sejumlah negara mencatat kemenangan penting ada laga kualifikasi yang digelar Jumat (10/10/2025). Negeria, Gabon, dan Senegal menjadi tiga tim yang menjaga peluang lolos langsung ke turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.

Nigeria membuka harapan usai mengalahkan Lesotho 2-1 di Stade Setsoto. Gol Super Eagles dicetak oleh William Troost-Ekong dan Akor Adams, sedangkan tuan rumah sempat membalas lewat Hlompo Kalake.

Tambahan tiga poin ini membuat Victor Osimhen dkk mengumpulkan 14 poin, hanya tertinggal tiga angka dari Benin di puncak klasemen dan satu poin dari Afrika Selatan di peringkat kedua. Nigeria masih berpeluang menjadi juara grup jika menang atas Benin dengan selisih dua gol, sembari berharap Afrika Selatan gagal mengalahkan Rwanda.

Di Grup F, dominasi Pantai Gading belum sepenuhnya aman meski mencatat kemenangan telak 7-0 atas Seychelles. Les Elephants kini mengoleksi 23 poin, hasil dari tujuh kemenangan dan dua imbang, mencetak 22 gol tanpa sekali pun kebobolan.

Namun, Gabon terus menempel ketat dengan 22 poin setelah meraih kemenangan dramatis 4-3 atas Gambia. Pierre-Emerick Aubameyang menjadi pahlawan dengan mencetak quattrick, membalikkan keadaan dari ketertinggalan 2-3. Sayangnya, Aubameyang dipastikan absen di laga penentuan setelah diganjar kartu merah di menit akhir pertandingan.

Sementara di Grup B, Senegal juga belum sepenuhnya aman meski mencatat kemenangan meyakinkan 5-0 atas Sudan Selatan. Tim asuhan Aliou Cissé itu masih unggul dua poin atas Kongo yang menaklukkan Togo 1-0.

Senegal, yang kini mengoleksi 21 poin, wajib mengalahkan Mauritania di laga terakhir untuk memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.