SPANYOL – Takaaki Nakagami yakin sebanyak 99,9% bahwa dia akan tetap bersama tim LCR Honda untuk musim MotoGP ketujuhnya. Pembalap asal Jepang ini telah menjadi pembalap LCR sejak bergabung dengan kelas utama pada tahun 2018, mencapai puncaknya pada peringkat kesepuluh secara keseluruhan dalam klasemen tahun 2020.
Kursi balap Nakagami sempat terancam oleh pembalap Moto2, Ai Ogura, tahun lalu. Tetapi dengan Ogura mengalami cedera awal tahun ini, rekan tim LCR yang baru, Alex Rins, akan meninggalkan tim pada akhir musim ini, dan Nakagami – satu-satunya pembalap Honda yang tidak melewatkan balapan tahun 2023 karena cedera – diberi kesempatan pertama untuk mencoba komponen-komponen baru seperti paket aero Honda, semua tanda-tanda menunjukkan bahwa Nakagami akan tetap bersama tim dan akan bergabung dengan penandatanganan baru, Johann Zarco.
“Saya telah melakukan beberapa pertemuan dengan HRC di masa lalu, di Assen sebelum liburan musim panas dan juga di balapan terakhir di Austria, bersama Kuwata-san. Masa depan saya hampir pasti sudah ditetapkan. Saya bisa mengatakan sekarang bahwa 99,9% saya akan tetap bersama tim yang sama. Itu yang bisa saya katakan sekarang,” kata Nakagami.
“Tentu saja bagi saya sangat menyenangkan untuk tetap bersama tim yang sama, dengan LCR Honda Idemitsu, karena saya menyukai tim ini, dan semua mekanik yang mendukung saya di tim saya. Jadi tentu saja saya sangat senang.”
“Dan juga saya ingin membantu mengembangkan motor, karena kita masih tersesat, ini adalah situasi yang sulit. Jadi kami akan mencoba untuk memperbaiki situasi secepat mungkin. Tetapi saya berharap di tahun 2024 kami akan membuat langkah besar dan berusaha menjadi kompetitif, itulah target kami.”
Nakagami, yang mantan rekan setimnya, Alex Marquez, merayakan podium dan kemenangan Sprint bersama Gresini Ducati tahun ini, mencatat hasil terbaiknya sejauh ini adalah finis kedelapan.
Meskipun berada di peringkat ke-17 dalam kejuaraan dunia, cedera yang dialami oleh pembalap Repsol Honda, Marc Marquez dan Joan Mir, membuat Nakagami menjadi pembalap Honda tertinggi kedua setelah Rins yang menjadi juara di COTA (berada di peringkat ke-14, tetapi saat ini absen karena cedera).
