Unggul 7 Menit, Jonas Vingegaard hampir Pasti Pertahankan Gelar Juara Tour de France 2023

Jonas Vingegaard hampir pasti pertahankan gelar Tour de France setelah unggul lebih dari tujuh menit di Etape 17 yang menantang. Pembalap Denmark ini menunjukkan kekuatannya saat naik di atas tanjakan terakhir dalam etape ratu Tur de France, dan menyaksikan saingan utamanya, Tadej Pogacar, mengalami kejatuhan.

Diberitakan oleh BBC Sport, Pogacar yang sudah dua kali menjadi juara, tertinggal dengan 15km tersisa, dan melalui radio timnya, dia mengatakan, “Aku terlempar, aku sudah habis.”

Felix Gall melesat dan menjadi pemenang etape dengan selisih waktu 34 detik di depan Simon Yates dari Britania Raya, sementara Vingegaard finis keempat.

Pada etape sebelumnya, yaitu etape 16 yang merupakan waktu individu, Vingegaard berhasil memperbesar keunggulannya atas Pogacar dari 10 detik menjadi hampir dua menit. Namun, pada etape kali ini, keunggulan tersebut tampaknya menjadi pukulan berarti dalam pertempuran menarik ini.

Pembalap Jumbo-Visma berusia 26 tahun itu merayakan kemenangannya dengan mencium tangannya ketika melintasi garis finish di Courchevel, dan saat ini dia memimpin Pogacar dengan selisih waktu tujuh menit 35 detik, dengan tinggal tiga etape sebelum etape akhir di Paris pada hari Minggu.

“Aku merasa lega memiliki lebih dari tujuh menit tapi kami belum di Paris, masih ada etape-etape yang sulit,” ujar Vingegaard.

“Saat rute diumumkan, hari ini adalah hari yang kami katakan sebagai hari kami, hari ketika kami ingin mengubah arah Tur dan membuatnya sangat sulit,” tambah Direktur Olahraga Jumbo-Visma, Griescha Niermann.

“Dan hari itu memang terjadi, meskipun kami tidak mengira itu akan terjadi seperti ini. Jonas memenangkan Tur hari ini, menurut saya, kecuali ada nasib buruk.”

Titik kulminasi kekalahan Pogacar terjadi ketika tersisa 8 km lagi menuju puncak Col de la Loze, yang berada di ketinggian 2.034m dan merupakan tanjakan tertinggi dalam perlombaan tahun ini.

Pogacar telah berada di samping Vingegaard sepanjang sebagian besar Tur ini, tetapi dia tidak lagi bisa menyamai kecepatannya, sehingga pembalap Slovenia itu meminta tim UAE-nya untuk fokus pada menjaga posisi Adam Yates di posisi podium.

Pogacar terlihat kesakitan saat akhirnya melintasi garis finish dengan kausnya yang terbuka, sekitar enam menit setelah Vingegaard finis, dan dia juga mengalami luka di lutut akibat kecelakaan kecil sebelumnya pada hari itu.

Vingegaard juga mengalami insiden, tertahan karena motor yang mogok menyebabkan mobil pengawas berhenti dan memblokir jalanan dalam kilometer terakhir, namun dia berhasil menyelesaikan etape dengan kuat.

Adam Yates tetap berada di posisi ketiga dalam klasifikasi umum, sementara penampilan Simon Yates membuatnya naik dari posisi kedelapan menjadi kelima.

Simon Yates dan Gall termasuk dalam rombongan 33 pembalap yang bergerak terpisah lebih dari 100km sebelum finish, dengan pembalap Austria, Gall, menyerang solo saat mendaki Col de la Loze dan berhasil mempertahankan keunggulannya hingga akhir etape.