JAKARTA – Max Verstappen resmi memilih nomor balap #3 untuk musim Formula 1 2026, setelah kehilangan gelar juara dunia tahun ini. Pembalap Red Bull Racing tersebut sudah lama mengincar nomor ini karena dianggap membawa keberuntungan, namun saat debut di F1 angka tersebut masih digunakan oleh Daniel Ricciardo.
Sebagai gantinya, Verstappen memilih #33 sejak 2015 hingga 2021, periode di mana ia meraih gelar juara dunia pertamanya. Empat musim terakhir, ia menggunakan #1 sebagai juara bertahan, sebelum gelar 2025 direbut oleh Lando Norris. Dengan aturan baru Komisi F1 yang memperbolehkan pembalap mengganti nomor balap, Verstappen akhirnya bisa kembali ke nomor favoritnya.
Ricciardo, yang pensiun pada September 2024, sebelumnya masih memiliki hak atas nomor #3 selama dua tahun. Namun, Komisi F1 kini mengizinkan pelepasan hak tersebut lebih cepat, dan Ricciardo juga menyetujui penggunaan nomor 33 oleh Verstappen.
Dalam wawancara akhir tahun dengan Viaplay, Verstappen menegaskan pilihannya: “Nomor favorit saya selalu nomor 3, selain nomor 1. Nomor 33 selalu bagus, tetapi saya lebih suka satu angka 3 daripada dua angka 3. Saya sudah mendapatkan keberuntungan saya di Formula 1.”
Meski demikian, sejarah menunjukkan nomor #3 jarang membawa kesuksesan besar di F1. Sejak sistem nomor permanen diperkenalkan pada 1970-an, hanya dua gelar juara dunia yang diraih dengan nomor ini — Jacques Villeneuve pada 1997 dan Michael Schumacher pada 2000.
