JAKARTA – Timnas Kroasia memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 usai meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Kepulauan Faroe pada laga kesembilan Grup L Kualifikasi Zona Eropa di Stadion HNK Rijeka, Sabtu (15/11/2025) dini hari WIB.
Dua pemain senior, Luka Modric dan Ivan Perisic, kembali memainkan peran krusial dalam kemenangan yang mengantar Kroasia tampil pada Piala Dunia untuk ketujuh kalinya sejak 1994.
Kroasia mencetak gol melalui Josko Gvardiol, Petar Musa, dan Nikola Vlasic. Sementara itu, Kepulauan Faroe sempat membuka keunggulan lebih dahulu lewat gol David Turi. Hasil ini sekaligus mengamankan tiket langsung Kroasia ke Piala Dunia 2026 karena poin mereka tak lagi terkejar.
Modric dan rekan-rekannya kini memuncaki klasemen dengan 19 poin, unggul enam poin dari Ceko di posisi kedua dengan satu laga tersisa, sebagaimana dilaporkan laman resmi FIFA.
Kroasia tampil agresif sejak awal pertandingan, namun justru dikejutkan oleh gol cepat Faroe pada menit ke-15. Geza David Turi memanfaatkan kesalahan Gvardiol, melakukan solo run, lalu melepaskan tembakan yang berbelok setelah mengenai Luka Vuskovic, membuat Dominik Livakovic terkecoh.
Kroasia hanya membutuhkan delapan menit untuk merespons. Gvardiol menebus kesalahannya dengan mencetak gol lewat kemelut di kotak penalti untuk membuat skor menjadi 1-1.
Faroe, yang tampil solid dalam lima laga terakhir, sempat kembali mengancam lewat serangan balik cepat, namun Livakovic tampil sigap mementahkan peluang Hanus Sorensen. Kroasia mencoba membalas melalui sepakan jarak jauh Modric, tetapi babak pertama berakhir tanpa gol tambahan.
Memasuki paruh kedua, Kroasia meningkatkan intensitas serangan. Peluang Andrej Kramaric masih melebar, hingga akhirnya kebuntuan pecah pada menit ke-57. Umpan panjang Josip Stanisic diterima Petar Musa yang langsung menaklukkan kiper Lamhauge—gol pertamanya untuk Vatreni.
Setelah unggul, Modric ditarik keluar dan digantikan Nikola Vlasic. Perisic yang tampil energik di usia 36 tahun kemudian memberikan kontribusi besar. Pada menit ke-70, ia melewati bek lawan dan memberikan umpan matang yang diselesaikan Vlasic menjadi gol ketiga Kroasia.
Kroasia hampir menambah keunggulan lewat peluang Kramaric yang dua kali gagal, termasuk tembakan melengkung yang mengenai tiang. Faroe tetap memberikan perlawanan hingga akhir, namun Livakovic tampil kokoh dan menjaga skor tetap 3-1 hingga laga usai.
