JAKARTA – Bek Timnas Indonesia Elkan Baggott menegaskan bahwa peningkatan standar kualitas pemain menjadi perubahan paling mencolok dalam tubuh Timnas Indonesia saat ini.
Perubahan signifikan tersebut dirasakan langsung oleh pemain bertahan yang kini memperkuat Ipswich Town setelah sempat absen membela skuad Garuda selama dua tahun.
Dalam konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis (26/3/2026), Baggott menyoroti lonjakan kualitas individu pemain yang kini semakin kompetitif di level internasional.
“Perbedaan terbesar saat ini dibandingkan terakhir kali saya berada di Timnas, adalah satndar dan kualitas pemain,” ujar Elkan dalam konferensi pers tersebut.
Bek berpostur tinggi itu menilai banyak pemain Indonesia kini mendapatkan pengalaman penting dengan berkarier di klub-klub Eropa yang memiliki standar permainan tinggi.
“Terdapat banyak pemain yang bermain di Eropa di klub dan liga terbaik. Pemain-pemain ini memiliki standar yang lebih tinggi,” kata pemain yang saat ini merumput di Ipswich Town di Championship Inggris itu.
Menurutnya, pengalaman internasional tersebut turut membentuk cara bermain tim yang lebih matang dan terstruktur dibanding periode sebelumnya.
Selain peningkatan kualitas individu, Baggott juga menggarisbawahi perubahan positif dalam kekompakan tim yang dinilai semakin solid.
Ia menyebut atmosfer kebersamaan di dalam skuad Garuda kini terasa lebih kuat dan penuh energi baru.
Peran pelatih John Herdman disebut menjadi faktor penting dalam membangun mentalitas dan semangat juang para pemain.
“Saya pikir juga semangat persatuan tim saat ini Lebih tinggi daripada sebelumnya. Hal itu datang dari energi Coach John Yang dia bawa meningkatkan mentalitas kami,” ucap pemain yangkini disapa Big El itu.
Kembalinya Baggott juga disambut positif oleh rekan setimnya, Rizky Ridho, yang melihat perkembangan signifikan dari bek tersebut.
“Ya, seneng banget, dia makin besar [posturnya], makin berkembang juga,” ujar Ridho.
Ridho menilai pengalaman bermain di luar negeri membuat Baggott semakin matang dan siap memberikan kontribusi maksimal bagi lini pertahanan Indonesia.
“Saya akan belajar lagi dengan dia, karena dia menimba ilmu di sana (Inggris) dengan baik. Otomatis pengalamannya juga lebih banyak lagi, dan saya senang dia bisa kembali lagi dipercaya,”
Sebelumnya, Baggott terakhir kali tampil bersama Indonesia pada babak 16 besar Piala Asia 2024 sebelum akhirnya absen cukup lama dari tim nasional.
Kini, kehadirannya diharapkan memperkuat lini belakang saat Indonesia menghadapi Saint Kitts dan Nevis dalam ajang FIFA Series 2026.
Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Jumat (27/3/2026) pukul 20.00 WIB sebagai pembuka turnamen.
Pada pertandingan lainnya, Bulgaria akan berhadapan dengan Kepulauan Solomon pada sore hari di venue yang sama.
Selanjutnya, seluruh tim akan kembali bertanding pada Senin (30/3/2026) untuk menentukan posisi akhir, termasuk perebutan tempat ketiga dan partai final.***
