JAKARTA – Ekuador memastikan langkah ke Babak 32 Besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan dan menaklukkan Jerman 2-1 pada laga pamungkas Grup E, Jumat (26/6/2026) waktu setempat.
Meski Jerman sudah memastikan status juara grup dengan dua kemenangan, keraguan sempat menyelimuti ribuan suporter berbaju kuning di New York/New Jersey Stadium. Pasalnya, Ekuador gagal mencetak gol dalam dua laga awal melawan Pantai Gading dan Curacao.
Ketegangan meningkat ketika Leroy Sane membuka keunggulan Jerman pada menit kesembilan. Memanfaatkan umpan pantul Florian Wirtz, Sane melepaskan tembakan mendatar yang menaklukkan Hernan Galindez. Gol tersebut menjadi torehan tercepat Jerman pada Piala Dunia sejak 1934.
Namun, hanya tujuh menit berselang, Ekuador merespons. Nilson Angulo, yang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya, mencetak gol bersejarah lewat sepakan dari luar kotak penalti setelah menerima umpan Pablo Vite. Bola melewati celah kaki Aleksandar Pavlovic dan tak mampu dihalau Manuel Neuer.
Drama berlanjut pada babak kedua. Penalti yang sempat diberikan kepada Jerman dianulir wasit Tori Penso setelah peninjauan VAR. Ketegangan memuncak pada 15 menit terakhir ketika Kevin Rodriguez membelokkan tendangan penjuru di tiang dekat. Gonzalo Plata yang berlari mendahului Neuer sukses menyambar bola dan menaklukkan gawang Jerman.
Kemenangan ini memastikan Ekuador lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik. Sementara Jerman tetap memuncaki klasemen Grup E berkat keunggulan selisih gol atas Pantai Gading, meski harus menelan kekalahan di laga terakhir.
