JAKARTA – Everton resmi mengumumkan perekrutan Christian Nørgaard dari Arsenal untuk memperkuat lini tengah menghadapi musim baru Liga Inggris.
Gelandang berusia 32 tahun asal Denmark itu menandatangani kontrak berdurasi dua musim bersama The Toffees.
Nilai transfer tidak diumumkan secara resmi, namun berbagai laporan menyebut angkanya sekitar 7 juta poundsterling atau sekitar lebih dari Rp160 miliar.
Nørgaard menjadi rekrutan keempat Everton pada bursa transfer musim panas setelah Merlin Röhl, Tyrique George, dan Hayden Hackney.
Kehadirannya diharapkan menambah pengalaman sekaligus memperkuat keseimbangan permainan tim besutan David Moyes.
Pemain internasional Denmark itu telah mengoleksi 41 penampilan bersama tim nasional sejak menjalani debut melawan Inggris pada 2020.
Namanya mulai dikenal luas ketika membela Brentford selama enam musim dengan total 196 pertandingan di berbagai kompetisi.
Performa impresif tersebut membawanya bergabung ke Arsenal pada musim panas lalu melalui transfer sekitar 10 juta poundsterling atau sekitar Rp230 miliar.
Kesepakatan itu juga disertai bonus tambahan hingga 2 juta poundsterling atau sekitar Rp52 miliar sesuai pencapaian tertentu.
Meski bergabung dengan juara Liga Inggris, Nørgaard hanya tampil 20 kali di semua ajang dan tujuh kali di kompetisi liga.
Kesempatan bermain yang terbatas menjadi salah satu alasan utama dirinya menerima tawaran Everton.
Usai diperkenalkan sebagai pemain anyar, Nørgaard mengaku sangat antusias memulai tantangan baru bersama klub Merseyside tersebut.
“Rasanya luar biasa, saya sangat bahagia dan bangga bisa bergabung dengan Everton,” ujar Nørgaard.
“Ada banyak alasan di balik keputusan ini karena saya merasa membutuhkan perubahan dan ingin memiliki peran yang lebih besar di lapangan.”
“Setelah berbicara dengan David Moyes dan pihak klub mengenai proyek yang sedang dibangun, saya langsung tertarik dan semakin yakin setelah tiba di sini.”
Nørgaard juga mengaku memiliki kesan mendalam setiap kali menghadapi Everton sebagai lawan di Premier League.
“Atmosfer stadion dan dukungan para suporter selalu luar biasa sehingga saya sangat tidak sabar merasakannya sebagai pemain Everton.”
“Merupakan kehormatan besar mewakili klub ini dan saya akan memberikan kemampuan terbaik setiap hari, bukan hanya saat pertandingan.”
Ia turut memuji atmosfer stadion baru Everton yang menurutnya tetap mempertahankan semangat Goodison Park.
“Saya masih ingat Goodison Park terasa seperti berguncang karena dukungan suporternya.”
“Saat bermain di stadion baru musim lalu, saya terkejut karena banyak klub kehilangan atmosfer setelah pindah stadion, tetapi Everton tetap mempertahankan jiwanya.”
Nørgaard juga mengungkapkan bahwa dirinya sempat berdiskusi dengan pelatih Arsenal, Mikel Arteta, sebelum menerima tawaran Everton.
Menurutnya, Arteta hanya memberikan penilaian positif mengenai Everton maupun David Moyes.
“Saya cukup sering berbicara dengannya mengenai kemungkinan transfer ini dan semua komentarnya tentang Everton sangat positif.”
“Ia menikmati masa-masanya di bawah David Moyes dan berkembang menjadi pemain yang lebih baik sehingga saya berharap bisa merasakan pengalaman yang sama.”
Kapten Arsenal Declan Rice sebelumnya juga memuji kualitas kepemimpinan Nørgaard di dalam tim.
Pemain Denmark tersebut menegaskan kepemimpinan merupakan karakter alami yang siap ia tunjukkan di ruang ganti Everton.
“Kepemimpinan adalah bagian dari diri saya dan saya akan membawanya secara alami agar sesuai dengan budaya klub ini.”
Ia juga menilai Everton sedang berkembang ke arah yang lebih baik setelah menunjukkan peningkatan performa sepanjang musim lalu.
“Saya melihat Everton memiliki banyak pemain berkualitas dan selalu menjadi lawan yang sulit dikalahkan.”
“Musim lalu mereka bersaing memperebutkan tiket Eropa dan saya yakin musim ini kami bisa melangkah lebih jauh.”
Optimisme besar di lingkungan klub membuat Nørgaard semakin tidak sabar menjalani petualangan barunya bersama Everton.
Setelah transfer Nørgaard rampung, Everton diperkirakan akan melanjutkan perburuan bek kanan Celtic, Alistair Johnston, sebagai rekrutan berikutnya.***
