JAKARTA – Timnas India dipastikan tidak akan ambil bagian dalam edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026 yang rencananya berlangsung di Indonesia. Keputusan tersebut telah disampaikan All India Football Federation (AIFF) kepada FIFA.
Mundurnya India membuat turnamen yang baru pertama kali digelar ini kehilangan salah satu peserta yang sebelumnya diproyeksikan ikut meramaikan persaingan. Keputusan tersebut diambil setelah federasi sepak bola India memilih fokus mempersiapkan tim nasional menghadapi pertandingan persahabatan melawan Brasil.
Sebelumnya, India memang sudah menjadi salah satu negara yang mendapat sorotan terkait keikutsertaannya pada FIFA ASEAN Cup. AIFF sempat mempertimbangkan opsi mengirim tim cadangan apabila tetap harus mengikuti turnamen tersebut. Namun, keputusan akhirnya berubah menjadi menarik diri sepenuhnya dari kompetisi.
Fokus Hadapi Brasil
Salah satu pertimbangan utama India adalah jadwal FIFA ASEAN Cup yang bertepatan dengan agenda pertandingan internasional lainnya.
Timnas India dijadwalkan mempersiapkan diri untuk menghadapi Brasil dalam laga persahabatan. Pertandingan tersebut dianggap sebagai kesempatan penting bagi India untuk mendapatkan pengalaman menghadapi salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia.
AIFF kemudian memutuskan bahwa tim utama India akan diprioritaskan untuk pertandingan tersebut. Federasi juga berencana menggelar dua laga persahabatan internasional tambahan sebagai bagian dari persiapan tim nasional.
Keputusan itu menunjukkan bahwa India lebih memilih pertandingan melawan lawan dengan level tinggi dibandingkan mengikuti turnamen regional yang baru akan memasuki edisi pertamanya.
Indonesia Kehilangan Satu Lawan
Bagi Timnas Indonesia, mundurnya India tentu mengubah peta persaingan pada FIFA ASEAN Cup 2026.
Indonesia sebelumnya diproyeksikan menjadi salah satu peserta dalam turnamen yang digagas FIFA tersebut. FIFA ASEAN Cup sendiri merupakan kompetisi baru yang diperkenalkan FIFA untuk kawasan Asia Tenggara.
Turnamen ini berbeda dengan ASEAN Championship yang selama ini digelar oleh AFF. FIFA ASEAN Cup dirancang sebagai kompetisi tersendiri dan dijadwalkan berlangsung pada periode September hingga Oktober 2026.
Kehadiran India sebelumnya menjadi sesuatu yang menarik karena negara tersebut bukan anggota ASEAN. India menjadi salah satu tim di luar kawasan Asia Tenggara yang mendapat kesempatan untuk ikut dalam turnamen tersebut.
Dengan keputusan terbaru ini, jumlah peserta dan komposisi kompetisi tentu menjadi perhatian. FIFA maupun pihak penyelenggara masih harus menyesuaikan situasi setelah India resmi menarik diri.
FIFA ASEAN Cup sendiri merupakan turnamen baru yang diumumkan FIFA pada 2025. Kompetisi tersebut dibuat sebagai bagian dari agenda sepak bola internasional di kawasan Asia Tenggara.
Indonesia menjadi salah satu negara yang diproyeksikan tampil dalam turnamen perdana tersebut. Ajang ini pun diharapkan menjadi kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk mendapatkan pertandingan kompetitif menghadapi sejumlah negara di kawasan.
Mundurnya India membuat perhatian kini beralih kepada bagaimana penyelenggara akan menyesuaikan format serta jadwal pertandingan. Terlebih, turnamen tersebut belum memiliki sejarah panjang seperti ASEAN Championship yang sudah berlangsung selama beberapa dekade.
Bagi India, keputusan meninggalkan FIFA ASEAN Cup bukan berarti mereka berhenti mencari lawan internasional. AIFF justru berencana memanfaatkan periode tersebut untuk menghadapi Brasil dan menambah pertandingan persahabatan internasional lainnya.
Sementara bagi Indonesia, perubahan peserta menjadi bagian yang harus diantisipasi sebelum kompetisi dimulai. Tim Merah Putih tetap perlu mempersiapkan diri menghadapi lawan-lawan yang tersedia dan memanfaatkan FIFA ASEAN Cup sebagai ajang untuk meningkatkan pengalaman di level internasional. (MK)
