JAKARTA — Masa peminjaman Ronald Araujo di Liverpool mulai memunculkan wacana transfer permanen setelah bek asal Uruguay itu menunjukkan determinasi tinggi, ketangguhan dalam duel, dan komitmen kuat untuk membantu tim.
Kehadiran pemain berusia 27 tahun tersebut menjadi angin segar bagi Liverpool yang membutuhkan tambahan tenaga di sektor pertahanan, terutama untuk mengatasi keterbatasan pilihan di posisi bek tengah dan bek kanan.
Sebelum pindah ke Anfield, Araujo melewati periode sulit bersama Barcelona, termasuk persoalan performa di lapangan dan tantangan kesehatan mental yang turut memengaruhi perjalanannya.
Keputusan pelatih Barcelona Hansi Flick menempatkan sang kapten di luar prioritas utama membuka jalan bagi Araujo untuk mencari kesempatan baru di sepak bola Inggris.
Awalnya, kedatangan Araujo dipandang sebagai solusi sementara sambil menunggu Liverpool mendatangkan bek yang bisa menjadi bagian dari proyek jangka panjang pada bursa transfer berikutnya.
Namun, penampilan pemain internasional Uruguay itu justru melampaui ekspektasi karena ia mampu memperlihatkan kualitas bertahan sekaligus semangat juang yang mendapat sambutan positif dari pendukung Liverpool.
Araujo semakin dipercaya mengisi sisi kanan pertahanan dengan penampilan disiplin, keberanian menghadapi lawan, serta kesediaan mengutamakan kepentingan tim dalam berbagai situasi pertandingan.
Meski permainannya tidak selalu terlihat elegan, determinasi Araujo saat merebut bola dan melindungi pertahanan menjadi nilai tambah yang membuat suporter mulai mendorong klub untuk mempermanenkannya.
Harga Ronald Araujo dan peluang transfer permanen
Barcelona disebut memasukkan klausul pembelian permanen senilai 61,6 juta dolar AS dalam kesepakatan peminjaman Araujo bersama Liverpool atau setara Rp1,12 triliun.
Nominal itu memberi Liverpool kesempatan untuk mempertahankan Araujo setelah masa peminjamannya berakhir pada musim panas mendatang, apabila klub memutuskan mengaktifkan opsi pembelian sesuai ketentuan kontrak.
Dampak kehadiran Araujo turut mendapat sorotan dari mantan bek Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, yang menilai keberanian pemain tersebut dalam memenangkan duel sesuai dengan karakter permainan yang diinginkan pendukung Liverpool.
Dalam program Match of the Day, Alderweireld menjelaskan bahwa Araujo selalu berorientasi pada kemenangan dalam setiap duel dan menunjukkan etos kerja yang dibutuhkan untuk tampil di Anfield.
“Bagi Araujo, hanya ada satu hal dalam pikirannya: ‘Saya harus memenangkan duel’. Itulah yang ingin mereka lihat di Anfield, kemauan untuk bekerja keras dan memenangkan duel,” ujar Alderweireld.
Ia juga menyoroti aksi Araujo ketika menghadapi Brighton, terutama saat bek tersebut berhasil melakukan tekel dalam situasi ketika Liverpool sudah mengendalikan pertandingan.
“Bagi saya, itu aksi terbaiknya hari ini saat melawan Brighton. Posisinya sudah bagus, Liverpool mengendalikan pertandingan, tetapi dia tetap ingin memenangkan tekel dan berhasil melakukannya,” kata Alderweireld.
Alderweireld menambahkan bahwa selebrasi Araujo setelah merebut bola, yang kemudian diikuti rekan-rekannya, memperlihatkan semangat kolektif Liverpool dalam membuktikan kekuatan pertahanan mereka dan menjaga gawang tetap bersih.
“Lalu dia merayakannya seolah-olah baru saja mencetak gol. Rekan-rekan setimnya ikut merayakan bersamanya. Itu sudah cukup menjelaskan semuanya.”
“Mereka mendapat sejumlah kritik dan ingin menunjukkan, ‘Lihat, pertahanan kami sebagus ini’, sekaligus menjaga gawang tidak kebobolan,” tuturnya.
Penampilan Araujo membuat statusnya sebagai pemain pinjaman tidak lagi dipandang sekadar solusi jangka pendek, sebab kontribusinya mulai memunculkan harapan agar ia dipertahankan untuk memperkuat lini belakang Liverpool.
Jika konsistensi dan kontribusinya terus terjaga, opsi pembelian senilai sekitar Rp1,12 triliun berpotensi menjadi salah satu keputusan transfer penting bagi Liverpool pada bursa mendatang.
Meski demikian, keputusan akhir tetap bergantung pada evaluasi klub, kesepakatan kontrak, serta kesiapan Liverpool mengalokasikan dana sebesar itu untuk mempermanenkan bek asal Uruguay tersebut.***
