Absen di Hongkong tapi Main di Jepang, Supporter Hongkong Tuduh Lionel Messi Lakukan Konspirasi

Jepang – Lionel Messi tampil dalam pertandingan persahabatan di Jepang setelah absen dalam pertandingan di Hong Kong, menyebabkan kekecewaan di kalangan penggemar di Tiongkok dan memunculkan dugaan konspirasi.

Media resmi negara Global Times menuduh Messi dan klubnya, Inter Miami, memiliki “motif politik” dengan tujuan “mencoreng” citra Hong Kong. Meski mengaku cedera, Messi hanya duduk di bangku cadangan sepanjang pertandingan pada Minggu di wilayah administratif khusus China tersebut.

Ia kemudian bermain di Tokyo pada hari Rabu, yang menimbulkan kecurigaan kondisinya di kalangan beberapa penggemar.

Lionel Messi bermain selama 30 menit saat Inter Miami melawan juara Liga Jepang (J League 1), Vissel Kobe, dalam laga uji coba yang digelar di National Stadium Tokyo, Jepang pada Rabu, 7 Februari 2024. Meskipun Messi turun sebagai pemain pengganti, Inter Miami tetap gagal mengembangkan permainan dan tidak berhasil menembus lini pertahanan Vissel.

Inter Miami hanya mencatatkan lima upaya percobaan ke gawang lawan, dengan hanya dua di antaranya yang tepat sasaran. Pertandingan ini berakhir imbang tanpa gol selama 90 menit waktu reguler, dan Vissel akhirnya menang lewat babak adu penalti dengan skor 4-3.

Sebanyak 38.000 penggemar di Stadion Hong Kong mengejek dan menuntut pengembalian uang ketika salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham, menyampaikan pidato kepada mereka setelah pertandingan pada Minggu.

Beberapa di antaranya bahkan membayar hingga HK$4.880 (£494; $624) untuk menonton aksi bintang asal Argentina yang berusia 36 tahun tersebut. Hanya tahun lalu, Messi disambut layaknya seorang bintang rock di Beijing ketika ia bermain untuk negaranya dalam pertandingan persahabatan melawan Australia.

Sebanyak 68.000 penggemar membayar hingga $680 untuk kesempatan melihatnya beraksi. Messi juga merupakan duta besar untuk merek-merek besar China seperti Huawei, Chery, Tencent, Mengniu, Chishui River Wine, dan J&T Express.

Kevin Yeung, sekretaris Hong Kong bidang kebudayaan, olahraga, dan pariwisata, mengatakan bahwa pejabat pemerintah sudah berkali-kali diberitahu bahwa Messi akan bermain. Namun, dengan tersisa 10 menit dalam pertandingan, mereka diberitahu bahwa cedera hamstring adductor akan mencegahnya bermain.

Kepala eksekutif wilayah tersebut, John Lee, juga mengatakan bahwa ia sangat kecewa dengan absennya Messi dan meminta penjelasan dari penyelenggara pertandingan.

Anggota dewan legislatif Hong Kong, Regina Ip, juga bereaksi dengan kemarahan, mengklaim bahwa “rakyat Hong Kong membenci Messi, Inter-Miami, dan tangan hitam di balik mereka” atas “penolakan yang disengaja dan dihitung dengan cermat”.

“Messi tidak boleh pernah diperbolehkan untuk kembali ke Hong Kong. Kebohongan dan hipokrisinya sangat menjijikkan,” tambahnya.

Penyelenggara pertandingan, Tatler Asia, mengatakan dalam pernyataan bahwa Messi telah dijadwalkan untuk bermain, kecuali cedera. Mereka juga menarik permohonan bantuan pemerintah sebesar HK$16 juta. Pertandingan tersebut telah ditetapkan sebagai acara olahraga besar, yang memungkinkan penyelenggara untuk memanfaatkan pendanaan pemerintah.

Pada hari yang sama dengan pertandingan persahabatan di Jepang, Messi mengatakan di jejaring sosial China, Weibo, bahwa dia “menyesal” tidak bisa bermain di Hong Kong karena cedera “bengkak dan menyakitkan” pada bagian paha.

“Saya harap suatu hari nanti kita akan memiliki kesempatan untuk kembali dan memberikan yang terbaik bagi para penggemar dan teman-teman kami di Hong Kong,” tambahnya.

Postingan tersebut telah menarik sekitar 142.000 komentar. Meskipun beberapa di antaranya bersifat mendukung, banyak yang bereaksi dengan marah, dengan beberapa menyebut Messi sebagai “penipu” dan “sampah”. Ada pula yang menuduhnya hanya ingin menghasilkan uang dari penggemar China, sambil merayu Jepang.

“Tidak perlu minta maaf, hanya jangan datang ke China lagi. Hanya karena kamu mahir dalam sepak bola tidak berarti kamu adalah orang yang baik,” kata seorang netizen.