Seri lanjutan Formula 1 di GP Azerbaijan 2026 bakal menghadirkan kejutan unik bagi para penggemar jet darat. Menyulut persaingan sengit usai merampungkan tur Eropa di GP Spanyol (Madrid), ajang F1 kini bertolak ke Baku sebagai pembuka dari rangkaian tiga balapan beruntun (triple-header) di kawasan Asia.
Namun berbeda dari kebiasaan, balapan putaran ke-17 musim 2026 yang berlangsung sepanjang 51 lap di Sirkuit Jalan Raya Baku ini diselenggarakan pada Hari Sabtu, 26 September 2026.
Lantas, apa yang membuat jadwal GP Azerbaijan dimajukan satu hari lebih awal?
Bentuk Penghormatan bagi Azerbaijan Remembrance Day
Pergeseran jadwal ini dilakukan atas permintaan khusus dari pihak promotor lokal serta pemangku kepentingan pemerintah Azerbaijan untuk menghormati Hari Peringatan Nasional (Azerbaijan Remembrance Day) yang jatuh setiap tanggal 27 September.
Hari Peringatan Nasional tersebut merupakan hari berkabung nasional bagi rakyat Azerbaijan untuk mengenang jasa para prajurit Angkatan Bersenjata yang gugur dalam Perang Nagorno-Karabakh Kedua pada tahun 2020. Konflik bersenjata yang berlangsung selama satu bulan dua minggu itu merenggut nyawa 2.783 tentara Azerbaijan sebelum akhirnya dinyatakan berakhir dengan kemenangan pihak Azerbaijan.
Demi menghormati momen sakral tersebut, seluruh rangkaian akhir pekan F1 dimajukan satu hari penuh:
-
Rabu: Media Day (biasanya Kamis)
-
Kamis: Sesi Latihan Bebas 1 & 2 (FP1 & FP2)
-
Jumat: Sesi Latihan Bebas 3 & Kualifikasi (FP3 & Qualifying)
-
Sabtu: Hari Balapan Utama (Race Day)
Bukan Kali Pertama F1 Gelar Balapan di Hari Sabtu
Penyelenggaraan balapan F1 pada hari Sabtu sebenarnya bukanlah hal yang sama sekali baru.
Sejak masuk dalam kalender balap pada tahun 2023, GP Las Vegas konsisten mengusung konsep balapan malam pada hari Sabtu waktu setempat. Selain itu, pada musim 2024 lalu, GP Bahrain dan GP Arab Saudi juga digeser ke hari Sabtu demi menyesuaikan dengan dimulainya bulan suci Ramadan.
Menilik sejarahnya lebih jauh, F1 juga pernah menggelar balapan Sabtu pada GP Afrika Selatan tahun 1985, bahkan GP Inggris secara rutin menggelar balapan di hari Sabtu hingga akhirnya beralih ke hari Minggu pada tahun 1975.
