JAKARTA – Lewis Hamilton harus mengakhiri sesi kualifikasi Formula 1 GP Azerbaijan lebih awal setelah gagal menembus Q3 di Baku City Circuit. Sesi yang berlangsung kacau itu diwarnai enam kali penghentian dengan bendera merah akibat berbagai insiden.
Berbeda dengan rekan setimnya, Carles Leclerc, yang menggunakan ban Medium baru pada akhir Q2, Hamilton tetap memakai ban Soft lama. Meski sempat mencatat waktu lebih baik pada penghujung sesi, hasil tersebut belum cukup untuk meloloskannya ke Q3.
Berbicara kepada Sky Sports usai kualifikasi, Hamilton mengaku kecewa karena tidak diberi kesempatan menggunakan ban baru.
“Sejujurnya, saya sangat kecewa. Kemarin mobil terasa baik, tetapi hari ini kami akhirnya menuju ke arah yang di atas kertas tampak seperti tempat terbaik,” kata Hamilton.
“Kecepatan kami bagus, kami mengalami kemajuan dan saya benar-benar merasa berada di jalur yang tepat, saya tidak membuat kesalahan apa pun, tidak melewati jalan keluar, hanya saja kami tidak menggunakan ban yang tepat di bawah kami.
“Semua pembalap di depan saya pada dasarnya menggunakan ban medium dan saya kehilangan ban Medium di P2 karena jadwal run-time dan itu membuat saya berada di posisi yang kurang menguntungkan.
“Ya [saya memilikinya], tetapi pilihannya tidak diambil untuk menggunakannya.
“Saya ingin melakukannya tetapi mereka mengatakan bahwa pemanasannya terlalu lama atau semacamnya sehingga kami kehabisan waktu dan bahan bakar, jadi tidak bagus.”
Hamilton menyebut tersingkir di Q2 sebagai “sedikit mengejutkan”, mengingat performanya sepanjang akhir pekan cukup menjanjikan. Ia sempat memimpin di sesi latihan FP2 dan berada di posisi empat besar pada latihan terakhir.
“Sejujurnya saya pikir saya akan berusaha meraih pole position hari ini, jadi ini cukup mengejutkan. Saya akan menerimanya dan terus berusaha,” tambahnya.
Nasib serupa dialami Charles Leclerc. Peraih pole position empat kali pada GP Azerbaijan itu mengalami kecelakaan di Tikungan 16 saat Q3 berlangsung. Akibat insiden tersebut, Leclerc dipastikan tidak akan memulai balapan Minggu dari posisi lebih tinggi dari urutan ke-10 di grid.
