JAKARTA – Lionel Messi kembali menorehkan sejarah baru di dunia sepak bola setelah resmi dianugerahi Princesa de Asturias Sports Award 2026, sebuah penghargaan prestisius yang menempatkannya sebagai salah satu figur paling berpengaruh dalam olahraga global.
Penghargaan ini diberikan saat Messi tengah menjalani sesi latihan bersama tim nasional Argentina dalam persiapan menuju Piala Dunia FIFA 2026, menegaskan bahwa kontribusinya tetap diakui di level tertinggi meski kariernya telah mencapai fase matang.
Dengan pencapaian ini, Messi menjadi pemain sepak bola ketiga sepanjang sejarah yang meraih penghargaan tersebut secara individu, menyusul nama besar seperti Xavi Hernandez dan Iker Casillas yang sebelumnya menerima penghargaan serupa pada 2012.
Ketua dewan juri, Teresa Perales, menegaskan bahwa Messi dipilih dari total 27 kandidat yang berasal dari 12 negara, mencerminkan tingkat kompetisi yang ketat dalam penilaian tahun ini.
“Messi telah mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dunia berkat sikap teladannya di lapangan, serta konsistensi, kerendahan hati, dan komitmennya terhadap permainan kolektif,” ujar Teresa Perales dalam pernyataan resmi dilansir World Soccer Talk, Kamis (4/6/2026).
Selain kualitas teknis yang luar biasa, penghargaan ini juga mempertimbangkan perjalanan karier Messi yang gemilang serta kontribusi sosialnya yang berkelanjutan, khususnya dalam mendukung akses pendidikan dan layanan kesehatan bagi anak-anak kurang mampu.
Princesa de Asturias Sports Award sendiri merupakan penghargaan tahunan yang didirikan sejak 1987 untuk menghormati individu maupun institusi yang memberikan kontribusi signifikan terhadap pengembangan olahraga dan nilai-nilai kemanusiaan secara global.
Yayasan Princesa de Asturias menyatakan bahwa tujuan utama penghargaan ini adalah untuk mengangkat nilai-nilai ilmiah, budaya, dan kemanusiaan sebagai bagian dari warisan universal umat manusia.
Sepanjang sejarahnya, penghargaan ini tidak hanya diberikan kepada individu, tetapi juga kepada tim sepak bola seperti tim nasional Brasil pada 2002 dan Spanyol pada 2010 setelah masing-masing menjuarai Piala Dunia FIFA.
Sejumlah tokoh olahraga dunia lainnya yang pernah menerima penghargaan ini antara lain Sebastian Coe, Martina Navratilova, Carl Lewis, Michael Schumacher, Rafael Nadal, hingga Serena Williams yang menjadi penerima terakhir sebelum Messi.
Pencapaian ini semakin memperkuat status Lionel Messi sebagai ikon global yang tidak hanya berprestasi di lapangan, tetapi juga memiliki dampak sosial yang luas di luar dunia sepak bola.***
