JAKARTA – Peluang Max Verstappen untuk melanjutkan dominasinya di Formula 1 semakin terbuka jelang Grand Prix Singapura 2025, setelah sang bintang Red Bull Racing memangkas jarak signifikan dari Oscar Piastri yang masih memimpin klasemen sementara.
Pada akhir Agustus lalu, Verstappen sempat tertinggal lebih dari 100 poin usai gagal maksimal di GP Belanda, namun kebangkitannya dengan dua kemenangan beruntun di Monza dan Baku langsung mengubah peta persaingan papan atas.
Kini, pembalap asal Belanda itu hanya berjarak 69 poin dari Piastri di posisi pertama dan 44 poin dari Lando Norris di peringkat kedua, dengan masih ada 199 poin tersisa dari tujuh seri terakhir musim ini, termasuk tiga race dengan format Sprint.
Meski jarak kian mengecil, Verstappen menegaskan dirinya tak mau terlalu terbebani dengan perhitungan gelar, dan lebih memilih fokus dari satu seri ke seri berikutnya.
“Sejujurnya, saya tidak terlalu memikirkan hal itu. Bagi saya, semuanya berjalan dari satu balapan ke balapan berikutnya,” ujar Verstappen dikutip dari situs resmi Formula 1.
Namun Verstappen juga menyadari tantangan besar di Singapura, sebab dalam beberapa musim terakhir performa Red Bull tidak terlalu mengesankan di Marina Bay Street Circuit, sehingga ia enggan memasang target muluk.
“Saya berusaha tampil sebaik mungkin, dan saya tahu jika mobilnya mampu meraih kemenangan, maka kami akan memenangi balapan. Namun, pada saat yang sama, jika kami tidak bisa menang, ya sudah begitu adanya,” kata Verstappen.
Di sisi lain, dua rival utama Verstappen, Oscar Piastri dan Lando Norris, tak mau menyepelekan ancaman sang juara bertahan, karena mereka menilai Verstappen tetap menjadi figur paling menakutkan di lintasan.
“Saya pikir dia terlahir untuk menjadi salah satu yang terbaik, jika bukan yang terbaik di Formula 1. Jadi, saya rasa peluang siapa pun untuk melawannya dan mengalahkannya terkadang sangat tipis,” ujar Norris dikutip dari Autosport.
Hal senada juga diungkapkan Piastri yang menilai Red Bull berpotensi kembali mendominasi akhir pekan ini. “Berdasarkan beberapa balapan terakhir, saya pikir Red Bull dan Max akan kembali tampil kuat,” ujar Piastri.
Pertarungan panas tiga besar diperkirakan kembali tersaji di Singapura, dan bila Verstappen mampu menambah kemenangan, peluangnya mempertahankan gelar juara dunia Formula 1 kelima berturut-turut akan semakin nyata.***
